— Не «просто подруге», а именно что «Подруге»! С большой буквы! — важно сказал я, потыкав пальцем в далёкие небеса. — Напомню тебе, что у нас — рабства нет, а значит, и наложницам взяться неоткуда. И да…

Я загадочно улыбнулся и, притянув эльфу к себе, тихо прошептал в острое ушко:

— … скажу тебе по большому секрету, я не сторонник идеи о возможности «просто дружбы» между мной и такой великолепной девушкой, как ты. И да, ты ведь в курсе моих обстоятельств…

Яна несмело кивнула, а затем посмотрела в глаза, и я чуть было не утонул в её голубых омутах.

— Да, — тихо прошептала она. — Я уверена, что если ты… мы вернёмся домой, то я обязательно смогу подружиться с твоей Ниной и остальными девочками. Но если нет…

— Ну, если нет, — хмыкнул я, — то тогда нас никто не осудит…

— Угу…

— Гхм… — напомнил о себе Воронин. — Твоя светлость, я всё, конечно, понимаю, но мы вроде как в святом месте, да и к тому же у нас дела.

— Так вот, — с достоинством произнёс я, отступая на шаг. — Нечего тебе по каким-то лесам шататься. И точка!

— Л-ладно, — кивнула эльфа и, чуть покраснев, смущённо улыбнулась, а колокольчик опять громко звякнул.

«Странно у них здесь всё устроено… — мысленно вздохнул я. — Вот у нас, если с ним вдруг заговорил бы бог, да хотя бы макаронный монстр, человек бы подорвался выполнять не раздумывая. А у эльфов и не понять, кто важнее — богиня или какой-то там матриарх. Ещё чуть-чуть, и Янка реально бы метнулась в эту дурацкую рощу, выполнять приказ, который был даден даже не ей. Или вот какие-то пердуны-церковники решают, выдавать ли вполне себе материальное божество замуж или нет…»

— Значит, говоришь, что здесь сейчас никого нет? — я окинул взглядом величественное здание храма, увенчанное пятью башнями.

Здание было, конечно, великолепно, но почти из-под самых его стен немного давило на психику своей монументальностью, которую с этой точки вовсе не облегчали изысканные рельефы и многочисленные стрельчатые арки. Впрочем, не сказал бы, что это ощущение было неприятным.

— Матриарх где-то здесь, — поправила меня девушка. — Она не может покидать территорию храмового комплекса.

— Не может? — я встрепенутся. — В смысле физически не может или какое-то очередное табу?

— Э-э-э… та-бу?

— Запрет.

— Ну да, именно он! Это же логично — ведь она поклоняется мёртвому богу, — важно кивнула Яна. — Так что ей запрещено покидать это место, если она не хочет, чтобы её лишили права пользоваться силами Иви. За всё нужно платить. В том числе и за власть! Так, прошлая первожрица Пресветлого Вива покинула старый храм во время эвакуации. Она с честью довела народ до нового дома, после чего была выбрана нынешняя.