Надо же, как тесен мир и как различные события связаны во времени и пространстве, увязывая судьбы самых разных людей, — подумал я, но почти сразу перестал обращать на эти мысли внимание. Потому что Патрик продолжал говорить вещи, которые говорить ему было определенно непросто.

— В Йасьомбо во время боестолкновения в числе прочих находились три девушки, три сестры, которые уже два года были моими временными женами.

Временные жены — весьма распространенная практика в свободной от контроля европейцев Африке. Старейшины или родители продают молодых девушек или мальчиков белым, которые приезжают на континент на время контракта. Стоит это довольно дорого, и даже с учетом того, что самим невольникам от суммы достается лишь малая доля, но все равно это помогает им после окончания срока пользования стать обеспеченными людьми. Обеспеченными для черной Африки, конечно же.

— … Я планировал дождаться окончания контракта, забрать всех трех и переехать в Кайенну. Планировал ровно до того момента, как бронемашины Барбарианс оказались на окраине деревни. По оценке тактического анализатора мое бездействие повлекло бы критические последствия для обороны аэропорта. Выбирая между…

Патрик, который до этого момента говорил как робот, вдруг прервался на полуслове. Глубоко вздохнув, он справился с собой и продолжил все тем же ровным голосом.

— Я свой выбор сделал. После этого перестал быть человеком. В первую очередь для самого себя, у меня не получилось с этим жить. Ты видел, кем я стал, ты меня подобрал, я смотрю на то, что ты делаешь, и готов убивать для тебя. Больше ничего в этой жизни я не умею.

— Все трое погибли? — спросил я, чувствуя недоговоренность.

Мне, в общем-то, это знание — все три сестры погибли или нет, не нужно. Но мне нужна была реакция на вопрос от Патрика.

— Погибла Аделайн, самая младшая. Самая…

Патрик не договорил, не смог.

— Ты сам сказал оставшимся в живых?

— Нет. Мне дали большую красивую медаль, вручал ее лично президент республики, церемонию награждения транслировали в Сети, как и описание хода операции.

Посидели немного, помолчали. Потом я просто коротко кивнул, и Патрик вышел из комнаты. Я еще немного посидел, потом зевнул несколько раз так, что едва не вывихнул челюсть, и пошел спать.

Проснулся в 17:59, за минуту до звонка будильника. Выслушал Васю с докладом, выслушал Гека с докладом, прочитал и ответил на несколько писем, посмотрел хайлайты полуфинала Чемпионата Африки по городской охоте. Не досмотрел — и время к выходу близилось, и Войцех вингсьют принес, так что разбирался с матчастью.