«Я — Вилпра» — беззвучно отозвалось существо, но в моем сознании ее голос походил на сердитое шипение.

Ее имя не имело большого значения. Есть поверие, будто знание имени сущности тонкого плана или имени существ потустороннего мира дает над ними власть. Но я скажу, что от такого знания не всегда есть польза и, как правило, она мизерная.

«Очень хорошо», — ответил я. — «То, что ты вилпра, мне известно. Но это не имя. Я — человек, и мое имя Астерий. Видишь, я не боюсь называть свое имя. И буду рад познакомиться с тобой. Мы можем даже подружиться. Я могу быть полезен тебе».

«Чем?» — она дернулась еще раз, все еще надеясь вырваться.

«Все же назови имя. Так проще общаться и между нами станет больше доверия», — не вставая с табурета, я повернулся к ней, хотя при моем круговом внимании делать это было необязательно.

«Эршага Нуи», — существо свернулось колечком. — «Чем ты, человек, может быть мне полезен?».

«Эршага Нуи…» — повторил я. — «Красивое имя для смелых вилпр. От меня может быть много пользы, если ты пожелаешь помочь мне. Например, я могу дать тебе свободу. Правда же, такую пользу, как свобода трудно переоценить? Ведь ты можешь остаться здесь навсегда, без пищи год за годом силы будут покидать тебя».

«Тогда отпусти меня. Мы уже подружились. Я тебе назвала имя» — она выгнулась, по бугристому полупрозрачному теле прошла волна слабого свечения. Все-таки шаблон «Капли Дождя» на нее действовал слабо.

«Хорошо, отпущу. Пообещай, что ты не убежишь и поможешь мне завтра?», — прикрыв глаза, я представил здание, где мы в данный момент находились. Пожалуй, лучшим местом для точки фиксации стал бы потолок главного производственного помещения — оно тянулось на половину длинны знания. Закрепив точку фиксации, я протянул от него поводок и связал его с нервными центрами вилпры.

«Да! Я не убегу! Я не обману доброго человека Астерия», — отозвалась назвавшая себя «Эршагой Нуи».

И я, конечно, со спокойной совестью отпустил ее, зная, что произойдёт дальше. Эршага Нуи изо всех сил бросилась прочь, столь стремительно, что зазвенели, изогнулись эрминговые потоки, а потом послышался ее визг, полный боли и злости.

«Что случилось, дорогая? Неужели, ты хотела меня обмануть, и у тебя ничего не получилось?» — рассмеялся я, глядя дальше за краснокирпичную стену, куда тянулся поводок.

«Коварный человек Астерий! Я выпью твою силу, когда ты уснешь! Ты будешь сожалеть о своем обмане!» — шипела она в моем сознании.

«Эршага Нуи, ты обманула меня, попытавшись сбежать. Хочешь, остаться здесь вечно? Или предпочитаешь, чтобы сразу я убил тебя за обман?» — я притянул поводок — теперь она была передо мной. Чтобы еще раз продемонстрировать свои возможности, я резко нажал на ее нервный узел у хвоста, и на минуту убрал свое внимание с вилпры, чтобы мое сознание не раздирал ее визг.