— И Эрегихон поверил? — уточнил я, ободряюще улыбнувшись Меоли.
— Нет… Дядя Эрегихон не поверил. А вся остальная семья поверила. А к дяде Эрегихону, знаешь, к нему странное в семье отношение… — вздохнула девушка, но под моим взглядом всё-таки слегка приободрилась.
Даже кулачки сжала, да и взгляд вновь засверкал далёкими отсветами огня.
— Да-да, — кивнул я. — Он чудак, странный, не от мира сего… А твоё задание от семьи было обеспечить снабжение бронзой? Верно?
— Верно, — закивала Меоли. — Ты не думай, я пробовала всё решить… И у меня практически получилось.
— Даже интересно, — я чуть подался вперёд. — Как?
— Ну… Я собрала деньги. У меня были украшения, я их заложила. У меня была земля, я продала её братьям. У меня были доли в отцовском наследстве, их я тоже уступила, — призналась девушка, вновь сжав кулаки, но на сей раз я невольно отметил побелевшие полосы на коже. — Ты же понимаешь… Аристократы всегда найдут способ денег раздобыть.
В её голосе как будто прозвучало извинение, и я невольно улыбнулся.
А потом всё-таки уточнил:
— А зачем?
— Чтобы купить столько меди и олова, чтобы до конца войны хватило, — призналась Меоли.
— А, прости, когда ты его покупать начала? — уточнил я, проглотив пару мысленных ругательств.
— Когда демоны ещё не вошли в Западное Приречье, — сказала Меоли. — Всё, что удавалось получить, я бросала на закупку. Когда денег стало не хватать, попросила помощи у дяди Эрегихона… Он согласился помочь… Выделил мне ещё денег…. Помог с охраной склада… Послал своих дружинников помочь… Если честно, я и другим родственникам задолжала, чтобы собрать запас.
На этих словах девушка подняла взгляд, посмотрела на меня и радостно улыбнулась:
— И у меня всё ещё есть деньги, чтобы тебя нанять!
Захотелось побиться головой об столешницу, которую Меоли перед этим так долго рассматривала. Однако я решил не доставлять подобного удовольствия Ришису, который, сидя рядом с Ситранисом, не отрывал от нас напряжённого взгляда.
— Куча меди и олова — это ещё не деньги, — возразил я, взяв себя в руки и улыбнувшись. — Я, знаешь ли, тоже богат по меркам наёмника… «Демоническая корона» стоит дорого. Только пока я её не продал ещё. И могу не дождаться своего богатства. Тем более, если я не ошибаюсь, тебе надо часть металлов сдавать в семью.
— Не сдавать, а продавать, — ответила Меоли, улыбнувшись ещё шире.
— По рыночным ценам? — не поверил я.
— Это единственное, в чём удалось… — начала было девушка, но я заметил идущего к нам разносчика еды и приложил пальцы к губам.
Глава 224
С заказом Меоли не мелочилась. Еды принесли человек на пять-шесть. Нет, конечно, если пригласить за стол Ситраниса, Гвела и Ришиса… Тогда мы бы, может, и справились с количеством блюд. Однако делать им за нашим столом было решительно нечего. Во всяком случае, пока мы с Меоли не закончим деловой разговор.