— И что, мы его отпустим? — возмутился Эйк.

— Пожалуй, да. Я не вижу причин держать его прикованным к стене. К тому же, он неплохо показал себя в борьбе с ползунами, так что может быть нам полезен.

Эйк скривился, но подчинился. Мои руки вновь оказались свободны.

Вернувшись в главный зал, я увидел, что людей там значительно прибавилось. И не только людей. За столом сидели два огрина в тяжёлых доспехах. Руки, ноги, тело и даже их лица были прикрыты толстыми металлическими пластинами. Парочка больше напоминала осадных роботов, а не живых существ.

В воздухе витало напряжение. Люди тихо переговаривались. Да, все мысленно готовились к штурму улья ползунов. Но как обычно, оказались не готовы, когда пришло время.

— Ну ты и проблемный, дружище!

Я почувствовал хлопок по плечу. Это оказался Нейт.

— Хотел бы сказать, что ты не прав, но с тобой трудно спорить, — ответил я.

— Собирайся, скоро будем выходить.

Готовиться к выходу мне не требовалось. Всё уже давно было сложено в рюкзак: сухие пайки на несколько дней, заживляющий гель, другие мелочи. И патроны. Много патронов. Большая часть отнюдь не маленького рюкзака были забиты именно ими. Около сотни для обреза и чёрт знает сколько для винтовки.

Спустя двадцать минут нас собрали недалеко от выхода, и леди Ариэлл кратко пояснила, сколько времени займёт наш выход, какие возможные проблемы нас могут ждать по пути, не забыла и о потенциальной награде.

Мне, как и большинству людей Нейта, вручили две дополнительные сумки с припасами. Тяжёлые, но терпимо. Как и ожидалось, первыми вышла тройка Вечных. Сразу за ними парочка огринов. Они не несли никакой поклажи, вместо неё у них были шестиствольные пулемёты с длинной лентой, которая уходила в огромные рюкзаки за спиной. Мне трудно было даже представить, на что способна эта парочка в тесных туннелях Подземья.

Следом за ними потянулись остальные. Всего же нас оказалось чуть меньше сорока человек. Огромный отряд по меркам этого мрачного места.

Первый час пути прошёл спокойно. На нас никто не нападал. То ли наша процессия распугала тварей, то ли просто повезло. Единственный звук, который слышали мои уши — это топот множества ног.

— Всем стоять! — послышалась резкая команда Эйка.

Всё это время он не отходил от Ариэлл. При этом не подпускал к ней никого. Словно верный и одновременно злой пёс, что бегает кругами вокруг своего хозяина.

Колонна остановилась. Люди начали вертеть головами. Примерно половина сбросила поклажу и схватилась за оружие. Только вот это не понадобилось. Впереди несколько раз сверкнули голубые вспышки. Несколько взрывов сотрясли туннели. И мы продолжили движение.