Многочисленные дроны носились взад-вперёд. Они занимались минированием местности. Это в дополнение к тому, что каждый из них был оснащён тем или иным видом оружия: десятком небольших ракет, автоматической винтовкой, соплом огнемёта.
Под конец развёртывания в туннеле появились сотни ламп, сейчас выключенных, но в нужный момент их активируют. В отличие от людей и Вечных, ползуны не жаловали яркий свет. Они в нём терялись и могли даже сбежать, когда тот был слишком неприятен для их глаз.
И всё же я недооценил леди Ариэлл и Эйка. То, что я считал концом, оказалось, в лучшем случае, серединой. Всё новые и новые заграждения уходили вглубь туннеля, образовывая очередные рубежи обороны. Такой маниакальной подготовки я не ожидал. Одних только турелей на стенах несколько сотен и люди всё ещё продолжали их закреплять. Сколько же тварей придёт по нашу душу?
Я всегда думал, что их будет несколько сотен. Возможно, пять — шесть сотен. Но по тому, что я видел, их должно быть намного больше. Я не хотел себе в этом признаваться, но возможно, речь пойдёт о тысячах…
От осознания, в какой переплёт я ввязался, по телу пробежали мурашки. Вариант вернуться обратно в сто девятнадцатый сектор уже не казался таким уж безумным. Только вот как мне это сделать? Позади десятки километров туннелей с монстрами, и не теми мелкими ползунами, что жили недалеко от секторов, а большими и опасными…
Нет. Пути назад нет. Нейт обещал помочь мне с бандой Мрака. Надеюсь, он сдержит обещание…
— Выпей! — сказал Нейт и протянул мне две таблетки. — Стимулятор, регенератор… Поверь, лишним точно не будет…
Таблетки раздали не только мне. Нейт и Гег прошлись вдоль туннеля и дали их каждому члену команды. Таблетки оказались горькими на вкус с лёгким сладким послевкусием. Но почему бы и нет? Кто знает, какая мелочь способна сохранить жизнь в предстоящей зачистке улья? Вот и я не знал.
— Начинаем! — голос Эйка разнёсся по туннелю, а участники предстоящего боя заняли свои места.
Глава 16
В туннеле разом включились все прожекторы. Большинство из них были направлены в сторону выхода в пещеру, но и людям света хватило. После кромешной тьмы яркий свет отозвался в глазах болью. Стая дронов в несколько сотен единиц вылетела в пещеру и тут же послышались редкие выстрелы.
Скорее всего, дроны палили по скримерам. Летающие «скаты» почти никогда не попадались в тоннелях. Они предпочитали свободное пространство, где они могли спокойно парить под потолком и оглушать неосторожных путников или молодых ползунов.
Стрельба в пещере не прекращалась, и это вселяло надежду. Очистив пещеру от скримеров, дроны смогут безответно поливать ползунов сверху. Минус только один. Летающим турелям необходима перезарядка. Они не в состоянии нести много боеприпасов. Так что им придётся возвращаться назад. Получится ли у них пробиться обратно сквозь стаи ползунов?