Я тоже палил без остановки, стараясь выцеливать тех одиночек, которые прорывались сквозь шквал огня и подходили к минному заграждению. Лучше остановить их подальше, а мины оставить на самый крайний случай.

Как бы мы ни старались, твари всё равно ломились вперёд. Казалось, будто этот поток бесконечен, словно сель. Они просто заваливали нас телами.

Заработали огнемёты Нейта и Грега. Струи пламени рванулись вперёд и расплескались по туннелю. Не меньше сотни ползунов превратились в факелы. Только вот мы не учли того, что обезумев от боли, они бросятся вперёд. Туннель заполнили взрывы мин.

Не прошло и минуты, как в дело вступили турели на стенах. По убойной силе их снаряды можно было сравнить с винтовочными. Они точно так же раскалывали хитиновые панцири и отбрасывали врагов назад. Звуки выстрелов уже давно слились в единый бесконечный грохот.

В этот момент леди Ариэлл и двое других Вечных открыли огонь. В руках они держали белые то ли автоматы, то ли винтовки. Причём в них отсутствовали даже выходное отверстие. Только вот это не помешало им отбросить ползунов назад. Тысячи голубых снарядов сразу из трёх стволов рванули вперёд. Они легко прошибали трёх — четырёх ползунов навылет. По тоннелю пронеслась волна смерти.

Тварей вновь отбросило ко входу в тоннель. А сколько их полегло, трудно представить. Но всё имело свою цену. Я видел, как посерели лица Вечных. Эйк немного пошатнулся, но Ариэлл придержала его за руку. Нет сомнений, что их оружие работало на эоре и при этом съедало огромное количество сил.

Догадка подтвердилась ещё и тем, что как только они прекратили палить из своих винтовок, тут же вскрыли небольшие колбы с эором и опрокинули их в себя.

Отвлекаться было рано. Ползунов хоть и отбросило назад, но они не растеряли своего пыла. Продолжали бросаться в самоубийственные атаки. Схватка вошла в неустойчивое равновесие. Несколько раз твари подбирались к нашим позициям, но огнемёты и Вечные отбрасывали их назад. И так раз за разом.

Я понимал, дело шло не так, как задумывалось изначально. Тварей оказалось намного больше, чем кто-либо мог предположить. Из этого проистекали наши проблемы. Мы убили уже не меньше нескольких тысяч ползунов, а они всё не заканчивались. Сотнями бросались вперёд и погибали. Турели на стенах уже прекратили огонь, в них закончился боезапас, и пополнять его некому. Сказались потери в схватке с кротокрысами.

Крик неведомого существа вновь пронёсся по тоннелю. На этот раз он был гораздо сильней. Я не устоял на ногах и упал, зажимая руками уши. Казалось, будто мозг за секунду увеличился в несколько раз и сейчас готов вылететь наружу.