Люди застыли за укрытиями. Каждый сжимал в руках оружие. В основном это были автоматы различных модификаций и винтовки. Отдельно стоит упомянуть только Вечных и Нейта с Гегом. Последние выдвинулись вперёд и сжимали в руках огнемёты. Именно им придётся встречать орду ползунов.

Первые противники не заставили себя ждать. Раненый огнём дронов ползун заскочил в туннель и тут же получил с десяток винтовочных выстрелов. Центральная и самая толстая хитиновая пластина разломилась надвое. В стороны брызнула голубая кровь.

Дроны продолжали палить по невидимому противнику. Можно было сказать точно, что приоритет целей у них изменился. Сначала, как только они влетели в пещеру, в основном слышался крик скримеров. Теперь же кричали исключительно ползуны.

Я стоял на одной из укреплённых позиций, и не сводил взгляд с прицела в ожидании появления противника. Понемногу шум из пещеры затихал, а в тоннель проникало всё больше противников. По одному, по два, изредка по три. Их тут же снимали винтовки. Автоматы и все остальные стволы пока молчали.

— Приготовиться! Сейчас попрут! — раздалась команда Эйка.

Не прошло и минуты, как в туннеле начали появляться ползуны. И было их в разы больше, чем до этого. К винтовкам присоединились автоматы. Сполохи трассеров расчертили туннель сотнями вспышек. Грохот стоял такой, что казалось, нас сейчас слышала чуть ли не половина Подземья.

Не ведая страха, твари пёрли вперёд и тут же попадали под шквал пуль. За минуту у выхода в пещеру появился двухметровый завал из тел.

Неожиданно по ушам ударил страшный визг. Словно десяток скримеров одновременно нанесли свои удары. В глазах потемнело. Я еле устоял на ногах. О том, чтобы вести прицельную стрельбу, не могло быть и речи. Пострадал не только я. Несколько человек, что стояли рядом со мной, упали на пол и схватились за уши. Я видел красные струйки, что текли по щекам.

А вот на ползунов крик не подействовал. Наоборот. Они повалили вперёд волной. Перескакивая друг через друга, они мчались вперёд. У самого входа в туннель сработали первые мины. Несколько десятков ползунов разлетелись дымящимися останками.

Сзади заработали те самые шагоходы на тонких ножках. В каждом из них сидел оператор. Я и до этого подозревал, что это нечто мощное, но не подозревал насколько. Четыре спаренных орудия на каждом. Всего двенадцать на трёх шагоходах. Они открыли стрельбу одновременно и в тот же миг проделали тоннели в надвигающейся волне ползунов. Противники десятками отлетали назад. Большинство погибали сразу, остальным отрывало конечности. В воздухе повисло голубое марево из крови жуков.