С одной стороны, нам не помешал бы полноценный отдых, прежде чем подниматься на верхний ярус. Убежище для этого подходило идеально. Там можно не опасаться нападения ползунов или более опасных тварей. С другой стороны, Нейт вполне мог показать это место другому отряду, который он предположительно вызвал. Тогда направившись туда, мы можем очень неслабо влипнуть.

Я не питал иллюзий. Ариэлл скорее всего не справится с командой трёх — четырёх Вечных, которые наверняка захотят обследовать наши контейнеры. Насчёт себя я тоже не питал иллюзий. В прямом столкновении с другими охотниками я не столь уж и хорош. До этого я выезжал в основном за счёт правильной стратегии и использования местности.

Если мне придётся столкнуться с другими охотниками на открытой местности, я бы сам на себя не поставил.

Мы молча продвигались вперёд и спустя час я понял, что Ариэлл всё же не планировала заходить в убежище. Мы сделали немалый крюк, чтобы обойти это место. Уже на подходе к пещере с лестницей мы увидели свет, что шёл оттуда.

— Стой! — тихо шепнула Вечная.

Взяться свету здесь неоткуда. В Подземье не было ни одной работающей лампочки. Единственный вариант, который приходил в голову — Нейт всё-таки успешно добрался до ретранслятора и продал информацию о зачищенном логове ползунов со всеми его богатствами. А свет впереди — это лагерь тех, кто отправился на «зачистку».

— Уходим! — сказала Ариэлл и медленно развернулась.

Только вот далеко мы уйти не смогли. Между нами блеснул луч фиолетовой энергии. Через миг он превратился в человека.

— И далеко вы собрались? — спросил молодой мужчина лет тридцати. Холёное лицо, идеальный маникюр, уложенные чёрные волосы, будто он только что вышел от стилиста. Тело Вечного покрывал доспех тёмно-синего цвета.

— Ариэлл, ты ли это? — с насмешкой спросил он. В его словах слышалось столько превосходства и желчи, что я сразу понял, ничего хорошего нам ждать не стоило. — Я конечно слышал, что твой дом практически пал, но чтобы встретить наследницу рода в Подземье с каким-то оборванцем… Даже для тебя это перебор…

— Хенк, уйди с дороги, нам незачем ссориться… — подняв подбородок, гордо сказала Ариэлл.

— Ссориться? — наигранно удивился Хенк. — Нет, поссорились мы тогда, когда ты прилюдно отшила меня…

— Вёл бы себя как подобает аристократу, не нарвался бы тогда на неприятности…

— Да, тогда твой дом ещё был силён, тогда мне пришлось извиниться. Не представляешь, как же я мечтал о возмездии, — голос Хенка становился всё более угрожающим.

— Как ты нас нашёл? — спросила Ариэл, по всей видимости, чтобы сменить опасную тему мести за унижение.