Грело только то, что я всё-таки получил назад часть своих сил и теперь наверняка смогу перешагнуть последнюю ступень и стать Внеранговым.

— На самом деле всё просто, как бы это ни казалось со стороны. Первый путь — ты начинаешь мстить и разваливаешь империю изнутри. Я знаю, что Лорэл и Триз на твоей стороне. С оговорками, но они готовы поддержать тебя. Если всё пойдёт по этому сценарию, то Иань-Ши без проблем захватят сначала Шард, а потом и нашу часть галактики. Не самый приятный вариант.

— Приятных вариантов у нас не осталось, — отрезал я. — Прольются моря крови. Я видел их силу, и она кажется бескрайней.

— Да. Те кадры, что ты видел, датируются позавчерашней датой. Сейчас всё намного хуже. Силы обороны оттеснены в сектора. Держится лишь северная часть города. Аристократы объединились, но големов из живого металла слишком много. Мы не можем даже послать подкрепления. Корабли Иань-Ши моментально уничтожают всё, что проходит сквозь Пробой. Они сильно превосходят нас практически во всём.

— Второй вариант?

— Всё просто. Мы вновь действуем как единая команда. Тогда ты вёл нас и победил, хоть и сам отказывался считать это победой. Сейчас же у нас есть империя, и если мы удержим её, то возможно, у нас появится шанс.

— Всё настолько плохо? — спросил я, почувствовав, что Даг недоговаривал.

— То, что ты видел на записи — лишь малая доля того, что на самом деле происходит. Мы потеряли связь с третью городов. Никто точно не знает, живы ли там ещё люди или нет.

Как ни странно, но я чувствовал, что Даг действительно переживал о судьбе людей. Я записал всех предателей в абсолютное зло только на основании того, что они предали меня в прошлом. Но на самом деле, как я сейчас понял, я совершенно ничего не знал, как на самом деле жила империя. Если же смотреть на Иш, то на самом деле неплохо. Да, не всё гладко, не всё идеально. Но в целом я поставил бы властям твёрдую четвёрку.

Законы хоть и со скрипом, но соблюдались. Чистота и законность на улицах гиперполисов поддерживалась твёрдой рукой. Люди не бедствовали, хоть и тихо ворчали и хотели большего. Такова человеческая природа.

— И что ты предлагаешь на самом деле? — спросил я, понимая, что настоящего предложения я ещё не слышал.

— Лорэл и Триз уже подтягивают флоты к Шарду. Я уже распорядился, и мои войска тоже скоро выдвинутся в поход. Три из шести домов — это уже немалая сила. Попробуем прорваться сквозь пролом. Думаю, с Рашем и Валом тоже удастся договориться. Они тебя не любят, но потерпят. С Леей договориться не получится. Она заперлась в своём дворце и грозит всем вокруг войной. После того, что ты с ней сделал, она, похоже, слегка обезумела.