Предчувствие Плетущей не оправдались. Мы пересекли развалины города и подошли к арочному входу в пещеру. На нас никто не напал, никто не пытался нас остановить, хотя я тоже начал чувствовать между лопаток странное жжение.

Оплот находился внутри горы, так что вариантов не углубляться под землю у нас не было.

— Мне подождать тебя здесь? — спросила Плетущая, когда длинный коридор вывел нас в огромный круглый зал с белоснежной аркой в центре. По тому, как от неё веяло эором, я сразу определил, что арка создана по тем же лекалам, что и древа Кругов. Энергетический конструкт невероятной сложности.

— Нет, пойдём вместе. Это моё творение, сомневаюсь, что правила будут те же, что и для остальных.

Эльтар неоднократно рассказывал, что Оплот — это древний артефакт Ордена с чередой испытаний для достойных. Кого-то он отправлял на арену и заставлял сражаться с волнами врагов. Кого-то испытывал лабиринтами или непростыми моральными вопросами. Неизменным оставалось только то, что по окончании проверки Оплот одаривал прошедшего кандидата. Награды тоже отличались. Это мог быть навык, состояние, эор или что-то другое.

Также Эльтар говорил, что второе испытание не смог пройти никто, и надеялся, что у меня получится.

Только вот Вечный ошибся в главном. Не Орден создал Оплот, а я. Так что мне вряд ли потребуется проходить испытания. Не будет создатель артефакта подвергать проверке самого себя. Из всех кусочков мозаики я сумел собрать, как мне казалось, единую картину.

Оплот создавался, чтобы найти достойного. Того, на кого можно будет возложить какую-то миссию. В чём она заключалась? Вопрос хороший, но ответа у меня не было.

— Это сделал ты? — с восхищением спросила Плетущая, подойдя к сияющей арке. Она прикоснулась к бело-чёрной поверхности и закрыла глаза.

— Сомневаюсь, что нашёлся кто-то ещё, кто был способен на это, кроме нас двоих. Если это не ты, то остаюсь только я, хотя до сих пор не понимаю, как я сделал столь сложные плетения.

— Думаю, некоторые Звездные Лорды способны на нечто похожее. Их настоящие силы неизвестны, кроме того, что каждый из них является проводником той или иной стихии. Но они предпочитают не вмешиваться в дела империи.

— Стоп, а разве в обозримой вселенной не может быть только один истинный носитель стихии?

— Стихий много. Они не всегда ладят друг с другом. То, что ты и Лорэл не вцепились друг другу в глотки, можно объяснить только тем, что вы брат и сестра. Свет и Тьма не могут друг без друга, но всегда враждуют. Таково мироздание. Что касается твоего вопроса, то да. Носитель может быть только один. Или двое, как мы с тобой, но это уникальный случай, которого не должно существовать. Но так вышло.