— Значит, среди Звёздных Лордов нет носителя Тьмы? — спросил я.

— Как нет и Света. Лорэл — цельная, у неё нет второй половины. Я не могу сказать, как так получилось. Наверняка когда-то Звёздные лорды с нашими стихиями существовали. Погибли? Возможно. На этот вопрос сейчас не в состоянии ответить ни один из живущих, кроме самих Лордов, но у них спросить не получится.

Я тоже присмотрелся к плетению арки, и понял, что разобрать хоть что-то без длительного исследования не выйдет. Я видел знакомые элементы, но общая картина от меня ускользала.

Я шагнул сквозь арку первым. Плетущая последовала за мной, держа за руку. Я надеялся на то, что подобная уловка не рассоединит нас, но ошибся. Низкорослая ксенос пропала. Её ладонь растворилась, а моя ладонь сама собой сложилась в кулак.

Вокруг меня витала тьма. Я будто повис в темноте. Чем-то это напоминало первый контакт с древом Круга Иштар. С тем отличием, что сейчас я ощущал присутствие кого-то безмерно сильного.

— Хмм… Интересно, — выдохнула Тьма моим собственным голосом. Он казался более глубоким и угрожающим, как рокот камнепада, но не узнать его было невозможно.

Я молчал и озирался по сторонам. Присутствие Плетущей ощущалось так, будто она стояла рядом со мной. Сверху ударил столб света. Секунда, и по телу пробежала судорога.

— Первичное сканирование, подтверждено. Синапсы, рисунок тонкого тела. Всё сходится. Мозговая активность снижена на триста восемьдесят три процента. Когнитивные функции… заторможены, боевой потенциал… минимален, — голос явно исследовал меня и сравнивал с оригиналом. Понять с кем именно, нетрудно. Наверняка прообразом послужил Аррн.

Информация о заторможенности сознания, более чём трёхкратно сниженной мозговой активности и то, что местная система посчитала меня бездарем в бою, оказалась неприятной. Хотя чему удивляться? Аррн развивался столетиями без недостатка в ресурсах. Я же оказался в сто девятнадцатом секторе меньше трёх лет назад. Не удивительно, что мой прообраз превосходил меня практически во всём.

— Узнал? — спросил я, понимая, что от ответа зависело многое.

Голос не обращал на меня внимания. Он что-то тихо бурчал. До меня долетали лишь короткие обрывки слов, и понять по ним хоть что-нибудь казалось невозможным.

Внезапно тени сгустились и сформировались в силуэт человека. Передо мной стоял Аррн, такой, каким он был когда-то, до того как его предали. Тяжёлый спокойный взгляд, который пронзал насквозь. Складка между бровей, вздёрнутый подбородок. От этого человека так и веяло властностью и силой. По сравнению с ним я действительно походил на провинившегося новобранца.