Моя скорость позволяла двигаться намного быстрее противника. Три быстрых шага в сторону, и я оказался вне зоны действия лап. Ментальный шип сформировался за секунду и поразил врага в голову. Тот не пережил удара и обмяк прямо в воздухе. На пол он приземлился безвольной грудой плоти и хитина.

— Интересно, — сказала Нара. Она перевела взгляд на своего спутника и спросила у меня. — Он жив?

— Убивать его я и не планировал, — ответил я и прошёл сквозь окруживших меня существ.

Разговаривать с ними мне резко перехотелось после нападения. По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, куда я попал, и какие правила игры здесь действовали.

В отличие от достаточно населённого верхнего уровня, нижний оказался практически пустынным. Других существ, кроме тех, кто вышли меня встречать, заметно не было. Да и слой пыли говорил о том, что обитателей здесь не так много.

Найдя одну из свободных ниш с каменным ложем, я наконец уединился и закрыл глаза. За последнее время произошло слишком много событий, и у меня появилась возможность их как следует обдумать.

Я в очередной раз прошёлся по своему телу истинным зрением. Никаких блоков, которые хотя бы теоретически могли препятствовать использованию навыков, не было. Единственное, что бросалось в глаза — это амулет. Он создавал вокруг меня прозрачный купол, отсеивающий часть эора.

Амулет появился позже. Так что он никак не мог стать причиной блокировки. Час за часом я пытался хоть что-то предпринять, но все мои попытки оказались тщетными. А ещё мне приходилось постоянно контролировать пространство вокруг себя.

Те, кто встретили меня у подъёмника, проявили упорство и собрались неподалёку, и по тому, как они время от времени бросали взгляды в мою сторону, им не терпелось продолжить знакомство. Но я пока не понимал, стоит ли.

Иань-Ши слишком другие. Они жили по незнакомым мне канонам и правилам. То что я мог посчитать зазорным или недостойным, например, сотрудничество с Древними, они могли воспринимать как нечто почётное. Культурные различия нельзя сбрасывать со счетов. И то, что рядом со мной явные узники, ничего не меняло.

Точно так же уже я мог сделать что-то не то, за что получу проблемы на свою голову.

Спустя несколько часов, когда я так и не вышел из своего закутка, Нара всё-таки не выдержала и сама подошла ко мне.

— И долго ты ещё собираешься здесь сидеть? — спросила она, опершись плечом о полукруглый косяк входа.

— Пока не пойму, что вокруг меня происходит, — ответил я.

Что-то в моём тоне заставило Нару нахмуриться.

— И что тебе непонятно? — спросила она. — Ты не прошёл отбраковку, так же как и все, кто находится в этом проклятом месте. Стихия Тьмы в нас слишком сильна, чтобы её могли сдержать барьеры. Так что думай, стоит ли сидеть здесь в одиночку. Утилизировать тебя вряд ли станут, а полное одиночество не самое приятное времяпровождение.