— Сказал, что скоро займётся мной.

— Хорошо, значит время ещё есть. Сутки, возможно, двое.

— Это ты определила по столь расплывчатой формулировке, — усмехнулся я.

— Во многом Древние довольно предсказуемые создания, которые держат слово. Похоже, это как-то связано с их генетикой, а возможно, воспитанием. Скорее всего, ты не в курсе, но никто и никогда не видел представителей этой расы в младенчестве. Только половозрелые особи, только те, кто прожили десятки тысяч лет. Второй подобной расы в империи Иань-Ши не существует.

— К кому мы идём? — спросил я, понимая, что пленник, который знал о Кругах Иштар и существует дольше местной тюрьмы, не может быть обычным человеком. Не может быть даже обычным Вечным. Слишком много прошло времени. А значит, он мог оказаться полезным, если захочет говорить со мной.

Нара вела меня по пыльным коридорам нижнего уровня. Оказалось, что этот уровень комплекса пронизывал целый лабиринт. Если бы не провожатая, то я потратил бы немало времени, прежде чем самостоятельно нашёл путь к незнакомцу.

В какой-то момент Нара остановилась и сказала:

— Дальше иди один, он просил не беспокоить его, но ты новичок, так что тебе он ничего не сделает.

Я усмехнулся. Если я правильно понял, кто сидел в этой клетке уже несколько тысяч лет, то найти с ним общий язык не составит труда.

Этот коридор ничем не отличался от сотен таких же, которые я преодолел за последний час. Тот же серый камень, та же пыль. Отсутствие любого освещения. Передо мной появилась развилка на три коридора. Я с удивлением посмотрел на неё, не понимая, куда мне стоит повернуть. Нара ни словом не обмолвилась о том, что мне придётся сворачивать.

— И долго ты собрался там стоять? — послышался густой басистый голос человека.

Но главное было не в голосе. То, что я кого-то встречу здесь, было понятно изначально. Незнакомец говорил на земном диалекте, который я хоть с трудом, но всё ещё помнил.

Я ухмыльнулся и выбрал левый коридор. Именно оттуда шёл голос.

— Здравствуй, — сказал я на земном, когда оказался в небольшой келье без мебели. Каменное ложе и то отсутствовало.

— Давно я не слышал эту речь, — сказал молодой на вид парень. Лет двадцать пяти — тридцати. Короткие, почему-то синие волосы едва заметно мерцали, но не были способны разогнать царивший в келье мрак. Тело невольник держал подтянутым. Серая футболка практически не скрывала бугры мышц.

Незнакомец не смотрел на меня. Он сидел в позе медитации, и его глаза были закрыты.

— Не думал, что подобный голос может принадлежать кому-то с таким, как у тебя видом, — сказал я и тоже сел в позу медитации.