Я не понимал, что он имел в виду. На вопросы он отвечать отказывался и вообще делал вид, что ничего подобного не произносил. Так ничего и не добившись, мне пришлось идти на встречу с Древним.

Она ? Кто?

Кто-нибудь из моих знакомых? Ариэлл? Лара? Кто-то из каракатиц?

Нет.

За мой короткий путь в Шарде я не успел потерять никого, достаточно значимого для себя. Да, крови и болезненных утрат хватало, но ничего такого, что я мог бы посчитать невосполнимым.

Единственное, что мне приходило в голову — это Плетущая. Загадочная личность, которая, похоже, являлась для Аррна кем-то вроде соратницы и, возможно, наставницы. Я практически ничего не знал об этом сотрудничестве.

Аррн лишь несколько раз упоминал её в своих книгах, и всегда это сводилось к тому, что он не мог разгадать некие загадки, связанные с её умениями или словами.

Но что она означала для меня сегодняшнего? Ничего. Я не знал о Плетущей ровным счётом ничего. Возможно, отношения между Аррном и Плетущей отнюдь не были идеальными.

Но даже если принять, что Плетущая жива и содержится в неволе. Как я мог ей помочь? В эту секунду это казалось невозможным. Самому бы уцелеть.

За этими размышлениями и я провёл остаток пути. Нара довела меня до центра платформы и молча проводила взглядом, когда диск дрогнул и полетел вверх.

Ксенос явно на меня злилась. Это читалось и по недовольному лицу, и по резким движениям. Но я не её психоаналитик. Правда зачастую неприятней, чем ложь.

— Ты не спешил, — послышался густой голос, когда платформа только вынесла меня наверх. Солнце на несколько секунд ослепило, а до ушей донёсся лёгкий гул флаеров над головой.

— Будто это что-то меняет, — нагло ответил я, глядя в глаза Древнему.

Его могучая фигура возвышалась надо мной. Аура силы немного давила, но ничего такого, с чем бы я не справился. Хотя я был уверен, что в симуляции не увидел и сотой доли того, на что на самом деле способно это существо. И если бы нам довелось драться сейчас, он бы раздавил меня за несколько секунд. Или за минуту.

Я ожидал, что Древний разозлится, но он, наоборот, ухмыльнулся.

— Истинный носитель Тьмы. Несгибаемый, наглый, всегда идущий к своей цели, — Древний окинул меня взглядом. — Мы можем поступить двумя способами. Первый — ты отвечаешь на мои вопросы, мы беседуем, словно равные. Второй вариант — ты выдаёшь мне всё с помощью боли. Какое-то время ты продержишься, но потом сломаешься и всё равно расскажешь то, что меня интересует.

— Предпочту первый вариант, но с условием. Ты задаёшь вопрос, я задаю вопрос.

— Это может быть даже интересно. Я согласен. Но если я посчитаю, что ты соврал или не до конца раскрыл тему, что меня интересует — мы перейдём ко второму варианту. А теперь пойдём, не люблю стоять на одном месте.