О том, что ощущали гвардейцы противника, я предпочитал не думать.

В какой-то момент я понял, что пора двинулся вперёд, и сказал Эльтару и Ариэлл:

— Не идите за мной.

Наши силы находились на удалении нескольких километров от щитов, которые прикрывали город-крепость. Мне хватит и половины этого расстояния.

Шаг за шагом я медленно подходил к городу, чем вызывал недоумение у Вечных противника. Их можно было понять. Кого они видели перед собой? Перворангового смертника? Вуаль скрывала моё лицо и тело от обнаружения, так что идентифицировать меня у врагов не выходило.

Несколько раз виски кольнуло. Кто-то явно пытался пробиться сквозь ментальную защиту. Что ж, им можно пожелать только удачи. Сейчас я являлся одним из сильнейших менталов империи и находился на одном уровне с канцлером. Единственный, кто реально мог составить мне конкуренцию — это глава великого дома Реншат, великий и ужасный Дагорион. Именно он считался сильнейшим менталом империи.

И я хорошо помнил его. Балагур и весельчак, который любил свои ментальные способности и часто устраивал с их помощью шалости. Заставить почтенную матрону станцевать стриптиз посреди улицы на глазах у ошалевших отпрысков, заставить целый стадион петь похабные частушки на незнакомом языке — всё это и намного больше. Не проходило и недели, чтобы он не устроил очередной скандал.

Это было давно, и сейчас он уже не тот, каким был в начале пути. Если смотреть на последние мои воспоминания, то он стал замкнутым и нелюдимым. С силой пришло и понимание, что теперь он одним желанием, даже не желая этого, может свести с ума многие тысячи людей.

Но я отвлёкся.

Остановился я лишь тогда, когда до барьера осталось чуть меньше сотни метров. Бледно-голубой купол слегка потрескивал, по нему то и дело пробегали короткие молнии. Я знал, что не смогу вытянуть энергию из щита. Эора в нём не было, а взаимодействовать с другими стихиями я ещё не научился.

Но мне это и не требовалось. То, что я не мог сделать с помощью стихии, я мог легко компенсировать печатями и конструктами.

Земля позади меня вздрогнула, послышался чавкающий звук. Дракон приземлился и сложил крылья. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать: позади меня сейчас горделиво стоял огромный ящер, размерами лишь вдвое меньше, чем город-крепость аристократов.

Длинная шея дракона подалась вперёд, и голова ящера замерла неподалёку от меня, так что я увидел огромную пасть с острейшими зубами и небесно-голубые глаза с чёрной радужкой. Ощущение было таким, словно рядом со мной левитировала немалая скала из чёрного гранита.