не нравится их запах. Это же оскорбление! Ты знаешь, Глендор хочет привлечь этих

наемников в наше войско. Каково тебе будет, если они поселятся в замке?

— Надеюсь, планы Нармусов провалятся, и мне не придется жить по соседству с

развратными и неряшливыми троллями!

Пока сестры огибали заросший травой и кустарником холм, солнце скрылось, на небо

набежали пухлые тучи, подняли прохладный ветер, и вот уже капля за каплей заморосил

теплый летний дождь. Разгоряченные быстрой ездой путницы с наслаждением подставили

лица под освежающую влагу. Даже лошади, устав бороться с прилипчивыми мухами, теперь

радостно прядали ушами и оглашали округу заливистым ржанием. Вдалеке показались

белые избы и цветастые палисадники Деревни Роз.

— Впервые еду к ним с горестной вестью, — сердилась Лилли. – Местные всегда были

щедры к нам. Никогда не отпускали без кадушки меда и целой корзины душистых роз. Как

им сказать, что за нами по пятам следуют тролли? Они разорят их дома, изнасилуют

женщин и продадут детей в рабство.

— Погоди! – охладила сестру Морвенна. – Не стоит пугать их раньше времени. К тому же

мы готовы дать им укрытие и защиту под стенами Розенгарда.

— Думаешь, они бросят свои дома и сады на разорение врагам и будут пережидать в

замке?

— Ненадолго. Я верю в силу нашего войска. Мы победили в прошлый раз и снова одержим

победу над Нармусами.

Сестры стремительно въехали в деревню и пустили лошадей шагом. Морвенна невольно

улыбнулась: настолько мирная и безмятежная открылась картина. Воодушевленные летним

дождем ребятишки резвились в теплых лужицах. Тонкая, красивая сельчанка в белой

рубахе, перехваченной голубым передником, гнала хворостиной толстую свинью.

Полосатый кот спрятался от дождя в перевернутой бочке и яростно шипел на косматого

пса с толстой цепью на шее. Крепкий селянин с загорелыми босыми ногами, торчащими из

льняных штанов, сидел на бревне и правил тетиву лука. В палисаде сельчанка спешно

снимала белье, развешанное на веревке. День медленно клонился к закату и, казалось,

ничто не сможет нарушить приятную рутину сельской жизни.

На Морвенну и Лилли оглядывались, кивали, в знак уважения снимали круглые синие

шапочки. Сестры – госпожи в ответ кланялись и улыбались. Когда подъехали к дому

сельского главы, спешились. Привязали лошадей у ограды и через резную деревянную

калитку прошли во двор, засаженный розовыми кустами. Розы были повсюду: в каждом

палисаде, за оградой, вдоль дороги. Разноцветье слепило глаз, а густой сладкий

аромат пьянил и дурманил головы.

Из-за дома вышла полногрудая женщина с рыжими волосами, забранными под голубую