так резко, будто они ударились о невидимую стену. Существа толпились у кромки воды, щёлкали жвалами, вибрировали усиками, но не заходили в поток. Некоторые пытались приблизиться ближе, касались воды передними лапами и тут же резко отдёргивались. Кейн тяжело выдохнул. Впервые за всё время. — Дракону под зад такие приключения... Элайна стояла посреди течения, прижимая осколок к груди. Вода билась о ноги, ледяная и тяжёлая, а сердце всё ещё колотилось слишком быстро. Она смотрела на берег, где чёрный хитин двигался плотной живой массой, и только сейчас начала осознавать, насколько близко всё было. Один неверный шаг. Одна секунда. Один лишний шум. Зик медленно высунул голову из сетчатого кармана. Его глаза были прищурены настолько возмущённо, что даже сейчас это выглядело почти комично. — Я хочу официально отметить, — произнёс он хрипло, — что у меня психологическая травма, муравьёв я больше есть не смогу. И теперь я ещё мокрый. День становится всё хуже. Кейн коротко рассмеялся. Не громко. Скорее выдохнул смех вместе с остатками напряжения. — Живой же. — Пока что. Но если меня унесёт течением, я буду преследовать вас в виде очень недовольного духа. Элайна неожиданно тоже улыбнулась. Устало. Почти неверяще. Напряжение медленно отпускало. Не полностью. Но достаточно, чтобы снова начать дышать. Они перебрались через поток медленно, постоянно удерживая равновесие на скользких камнях. Вода становилась то глубже, то мельче, течение пыталось сбить ноги, но противоположный берег выглядел безопаснее — выше, суше и без следов тоннелей в земле. Когда Кейн наконец выбрался на берег, вода стекала с него ручьями. Рубаха прилипла к плечам и груди, тёмные волосы намокли и прилипли к вискам. Он сразу обернулся, подавая руку Элайне. Она приняла её без слов. Пальцы были холодными. Но живыми. Он крепко сжал её ладонь и вытянул наверх. Несколько секунд они просто стояли рядом, тяжело дыша и слушая реку. На том берегу термиты всё ещё толпились у воды. Некоторые двигались вдоль кромки, словно пытаясь найти обход, но ни один так и не вошёл в поток. — Почему они не идут? — тихо спросила Элайна. Кейн провёл ладонью по мокрому лицу. — Возможно, течение ломает их ориентацию. Или вода мешает чувствовать вибрации. — Или они просто не умеют плавать, — вставил Зик. — Что делает их чуть менее пугающими и чуть более смешными. — Совсем чуть-чуть, — заметил Кейн. Дальше они ушли глубже в джунгли, пока шум реки не стал приглушённым и далёким. Здесь земля снова поднималась выше, образуя сухую каменную