Оглядевшись, увидел вздымающиеся ввысь скалы. А внизу — каменистое дно горной реки. По пересохшему руслу неспешно передвигался настоящий караван душманов.

Афганских душманов я узнал сразу. Длинная цепочка, навьюченный тюками ишаков и мулов, сопровождалась дюжиной вооружённых до зубов всадников на небольших лошадках. Каждый из афганцев, весьма характерного вида. На головах пуштунки и тюрбаны. Одежда простая, с обилием элементов военной амуниции. В качестве оружия, кинжалы, автоматы Калашникова и английские винтовки «Ли-Энфилд», времён мировых войн. Особо выделялись, единственный американский автомат М-16 в сочетании с пистолетом Маузер и саблей, украшенной золотым орнаментом. Этот арсенал украшал представительного бородача, скорее всего, являющегося предводителем банды.

Пользуясь изломанными тенями, мой призрак начал перемещаться вдоль колонны. Хотелось понять, по какой причине его сюда переместило. Причина обнаружилась практически сразу.

Через седло одного из мулов было перекинуто связанное по рукам и ногам тело европейца. Рассмотрев его получше, я к своему немалому удивлению, узнал доктора Каца. И как только я обнаружил своего друга, сразу понял, что это не один из вариантов возможных событий, иногда приходящих с той стороны реальности. Всё это происходит в действительности. То есть прямо сейчас.

И только одно оставалось загадкой, какого чёрта док делает в грёбаном Афганистане. Ведь год назад мне клятвенно обещали — если я буду беспрекословно подчиняться приказам, то близких мне людей никто не тронет. А сам Кац, во время последнего сеанса восстановительной терапии, озвучил отличную новость. Ему предложили основать собственное терапевтическое отделение в Боткинской больнице, подчиняющееся напрямую руководству девятого управления КГБ СССР. Под такой крышей, ему и сам чёрт не страшен.

Странно это всё. После того как я наломал дров, мой теневик переместился в Афган, чтобы показать, что спасавший мою жизнь человек, находится в беде.

Болезненные воспоминания и размышления о новых проблемах, галопом пронеслись в сознании. А затем я включился в происходящее и начать подмечать детали, способные помочь найти Каца.

Судя по характерной местности и нарядам душманов, сейчас док на территории Афганистана. Остаётся понять, как я могу, используя эту информацию, ему помочь?

С целью увидеть и запомнить, как можно больше, бесплотный теневик начал перемещаться между тенями всадников. Я изучал каждого и в какой-то момент внезапно почувствовал, что меня заметили.

— Серый шайтан! — выкрик предводителя душманов, заставил замереть на месте.