Темная Звезда, чьего истинное имя оказалось забыто и утеряно в песках времени, был повергнут, его крепость и столица его сторонников уничтожена, а большая часть наследия безумца оказалась уничтожена. Но даже так — он и его последователи активно использовали Магию Крови, Некромантию и Малефицизм. В общем-то они использовали всё, что могло уравнять силы, и пусть им это не помогло, но сколько же бед тогда принесли эти направления магии…
И вот сейчас, осторожно ступа среди улочек городка, вернее того пепелища и руин, что от него осталось, я вслушивался в своё чутьё и всё больше мрачнел. Прибывшие со мной чародеи что-то обсуждали, пытались строить гипотезы и рассуждать, что нам следует предпринять дальше, но я не слушал их. Да они и не обращали на меня внимания, слишком увлеченные друг другом и своими спорами.
Обгоревшие местами до состояния горстки пепла дома в целом не привлекали особого внимания, но нет-нет, да попадалось какое-нибудь частично уцелевшее строение, в котором чувствовались особые эманации свершившегося чародейства — такие знакомые, такие характерные… Ритуальные убийства с долгими, очень долгими пытками, в процессе которых жертв лечили магией и дешевой алхимией с целью продлить мучения.
Остановившись у крупного двухэтажного каменного дома, выжженого изнутри пламенем, но тем не менее устоявшем, я вздрогнул, начав догадываться, что именно здесь произошло. Однако следовало не просто полагать, а убедиться точно — голословно подозревать кого-либо в подобном мне совершенно не хотелось. Вскинув руки, я начал плести Заклятия Познания, помогая себе вербальными формулировками и пассами — важно было как можно точнее и сложнее сплести чары, что бы получить максимально достоверные сведения. Это не бой, тут можно потратить дополнительное время на подготовку…
Вокруг меня одна за другой вспыхивали линии, складывающиеся в сложный рисунок на земле. Вычерченные серебристым сиянием на кончиках указательных пальцев руны вспыхивали и ложились на сияющий багрянцем ритуальный узор на земле, вплетаясь в общую картину, разряды фиолетовых и оранжевых молний бегали, раскидывая крохотные искры, Средоточие Магии в мозгу слегка дрожало от сложной паутины чар, заставляя меня морщится от болезненных импульсов в голове — заклинание, что я сплетал, больше приличествовало Архимагу, нежели Старшему Магистру. Дело даже не в разнице магических резервов — просто чем выше ранг, тем тоньше и сложнее устроена его энергетическая система. Что позволяет более тонко и точно манипулировать маной и делает решающую разницу в силах между рангами. А не тупо объем резерва и пропускная способность каналов, как считают невежды…