В какой-то момент это стало рутиной. Я, словно одержимый мясник, метался по всему полю боя, раскинувшемуся на десятка полтора километров, истребляя низшую нежить — не всю, разумеется, а отдельные группы, что казались мне наиболее опасными. Личей и баньши, если среди них были особи выше четвертого ранга, костяных жнецов — высокоранговых умертвий — я чаще брал на себя, а вот орды мелкой шушеры пропускал к отряду, и они их успешно перемалывали.

Некромант в какой-то момент наконец взялся за дело как надо и принялся перерабатывать слабосилков в промышленных количествах. Серьёзных тварей он бы так легко, разумеется, не осилил, но против серьёзных был я — а вот мелочь он уничтожал весьма лихо, войдя в раж. Убивший троих демонов и не ставший гнаться за драпанувшими в ужасе двумя оставшимися святой отец, спустившись, тоже оказывал весьма значимую поддержку обороняющимся, ну а Мастера уверенно держали защиту, изредка вмешиваясь в случаях, когда наплывающих тварей оказывалось слишком много. Баланс, как он есть — и это ещё Пете в бой ни разу вступить не довелось.

В какой-то момент я решил сделать перерыв, восстанавливая ману при помощи алхимии и торопливой медитации. Сколь бы тупы не были свежеподнятые твари, но у них были хозяева, которые не могли не обратить внимание на то, что с громадной площади вся созданная ими нежить и нечисть истребляется в промышленных масштабах. И я уже некоторое время чувствовал несколько тщательно сокрытых аур, которые намеревался выманить.

Во первых, были очевидно живые маги, причем не темные — это были наши, из числа беглецов, почему-то не рискующие пойти на контакт. Во вторых, была другая группа живых — и то были очевидно живые, но тоже не спешащие показаться мне на глаза. Из всех я бы не поручился, но там явно был обладатель ауры Архилича и сильный демонолог.

На что рассчитывала эта парочка и почему не лезла до сих пор? Всё просто — ждали, пока я устану. Почему я всё ещё не попытался двинуться на прорыв со своими новыми подчиненными или, на худой конец, забрав одного лишь Петю, не пытался сбросить их с хвоста? Тут тоже просто — четыре часа под зелеными молниями не прошли даром, и я частично восстановил контроль над тонкими слоями ауры. Часть силы, положенной мне контрактом с Маргатоном, была мне доступна — а потому я не сомневался, что сумею по меньшей мере выжить и защитить своих в предстоящей схватке.

Но для надежности надо было потянуть подольше и восстановиться получше. Чем больше силы по Кровавому Контракту мне будет доступно, тем лучше… И пусть в связи с этим возрастал и риск — враг тоже мог подготовить больше сюрпризов перед атакой, но я готов был на такой риск. В общем, каждая из сторон искренне полагала, что время играет на её стороне… Утро покажет, чья ставка была вернее.