Но благодаря совместным усилиям французов и англичан создавший в единый миг новую, пусть и относительно слабую, Великую Державу Кайзер оказался первой серьезной стрелой в колчане, из которого Запад обстреливал колосса. Обстреливал, желая проверить — глиняные ли у великана ноги или нет?
Поначалу все говорило о глиняных. Однако война набирала обороты, все больше и больше игроков, больших и малых, включалось в эту войну, раздергивая силы Империи, воплощающей все страхи Запада перед Востоком. Япония, Цинь, Османская Империя, Швеция… В идеале сейчас должны были бы наступать Франция и Испания, но реинкарнатор в последней оказался себе на уме и сцепился с Османами, занятыми войной с Россией, за господство на Средиземном море и контроль за его африканским побережьем. Сцепился и теснил их, вынудив Францию заняться беспокойным соседом, мечтающим сделать Испанию снова великой — вернуть ей золотой век эпохи начала колониальной эры.
Не все прошло идеально. Помимо этих промашек случился и ещё один досадный инцидент — посланная добить русского реинкарнатора боевая группа сгинула. Впрочем, отправляя их на это задание Генрих Йорк вполне допускал, что его визави, также прошедший смерть и новое рождение, выложит на стол припрятанный в рукаве туз дабы спастись.
И он выложил. Генрих Йорк видел бой с первой до последней секунды — демонология давала много возможностей. Наследник британской короны оценил боевые навыки врага, воочию увидел силу его Воплощения Магии, отметил странное, необъяснимое явление — пару сотен душ, добровольно сражающихся на стороне чародея, невероятно высокий уровень взаимоотношений с одним из Повелителей Крови — без крепчайшей связи, глубокого доверия и множества ситуаций, когда один мог предать другого ради своей выгоды, но не сделал этого, просто невозможно столь гибко эксплуатировать силу Повелителей Магии — любых, не только Крови.
Отправить ту группу с заданием прикончить русского было изначально рискованным, даже не практичным решением. Но жизнь устроена так, что без рисков не бывает большого успеха — и Генрих сделал ставку. Сделал и ни о чем не жалел — зато теперь, несмотря на потерю той пятерки, он знал не из докладов, не по чужим наблюдениям, а ощутил всю палитру вражеских возможностей своими собственными восприятием и сенсорикой. И теперь знал, к чему готовиться…
Враг оказался с сюрпризом. Учитывая их уровень взаимодоверия и синхронизации энергетик, он способен в случае нужды на полноценный призыв Повелителя Крови. Сильная, очень сильная карта… Которую побить смогут лишь три человека во всей Британии — помимо самой королевы, естественно. Елизавета не за красивые глаза считалась сильнейшим магом Британии. Помимо же Её Величества…