Игрушки, бессмысленные и многочисленные игрушки, на которые поколения Романовых тратили силы, время и ресурсы, считая что собирая подобные диковинки и преобразуя из них уникальные артефакты они наращивают мощь Рода…

С одной стороны тот, кто позволял называть себя Николаем, был весьма доволен доставшейся ему судьбой. Наследник, а затем и полноправный правитель самой могущественной Империи на планете, в мире, куда более богатом на ресурсы, чем его родной — более желанной, сладкой и легкой судьбы и пожелать сложно. Родиться сразу едва ли не правителем всего мира — это было очень удачно.

Однако очень быстро Николай осознал, сколь скучна подобная жизнь. Он какое-то время общался с кузеном и находил того на удивление интересным человеком с огромным потенциалом. Но затем их пути разошлись, и Николай деже испытывал некоторую досаду от того, как все сложилось. Одна небольшая промашка, унесшая жизнь не той женщины, и перспективный кузен, в которого он подумывал вложиться и сделать его по настоящему могущественным магом, превратился во врага. И ведь не объяснишь, что покушение готовилось на его жену Бестужеву, что слишком отрицательно влияла на него, вбивая мысли о сепаратизме и борьбе за трон…

В целом, нельзя сказать, что Николай лишь носил маску законченного эгоиста и гедониста, озабоченного лишь балами и развлечениями. Нет, это не было прикрытием — он мог иногда годами не влезать в управление страной, управление нескольких созданных им лично разведывательных организаций и многие годы пестуемой одной элитной ударной армии, численностью восемьдесят тысяч солдат, оснащенных по самому максимуму из возможного по всем показателям. Войско, в котором ни единого обычного человека — лишь маги и элитные гвардейцы, созданные курсами зелий Романовых, что он специально усиливал добавлением своей крови — так солдаты получали дополнительные возможности. А ещё это немного увеличивало лояльность — обмен кровью издревле считался способ побрататься.

В общем, он действительно являлся тем самым бездельником, бабником и прочая, что ему лепили, и это не было образом. Однако иногда периоды равнодушия сменялись периодами очень большой активности. Как вот сейчас, например — когда Николаю стали действительно интересны набирающие ход события. Когда ставки на геополитическом и военном столах возросли настолько, чтобы пронять даже его и заставить почувствовать угрозу себе.

Это бодрило и придавало серым будням его бытия настоящий смысл. Адреналин, которого ему так не хватало…

Стоящий чуть позади резного трона человек был малоизвестен широкой публике. Скромный служащий в ранге всего лишь тайного советника, в обычной униформе гражданского чиновника Империи, выходец из крохотного Рода Титовых — Василий Иванович Титов.