— И что в этом хорошего? — поинтересовалась моя жена. — Если ждали именно вас, значит, к бою с вами они готовы точно.

— Потому, что если это засада на флот бояр, то они выделили на эту операцию сил куда больше, чем против нашего войска, — ответил я, начиная плести собственные чары. — У них, чай, флот побольше и посильнее нашего, да и в целом войско посильнее… А наличии у нас свежего подкрепления из двух Магов Заклятий и десятка Архимагов, не говоря уж о двадцати восьми дополнительных Старших Магистров, они узнать бы попросту не успели. А если бы и успели, то сильно добавить мощи к уже приготовленным силам не смогли бы…

Раздался грохот первых пушечных залпов, постепенно разрастающийся в настоящую канонаду — Волков не собирался безропотно ожидать, когда враг, наконец, доберется до наших судов, выйдя на максимально для себя комфортную дистанцию ближнего боя.

Многочисленные орудия били не переставая, флот спешно перестраивался из походного в боевой ордер. Эсминцы, корветы и фрегаты оттягивались вглубь строя, стремясь укрыться за своими более крупными товарищами, крейсера и пара летающих замков стремились выдвинуться к краям построения — в общем, в те несколько минут, что уже прошли с начала боя, Волков времени даром не терял.

Эскадра стремительно образовывала сферу, внутри которой, прикрытые боевыми судами, прятались десантные и грузовые баржи. Летающая крепость, где находился сам наш адмирал, набирала высоту и выдвигалась вперед, готовясь занять место в авангарде, дабы встретить самую мощную группировку противника, что двигалась с фронта.

— Оставайся здесь, — бросил я жене, призывая доспехи и двигаясь ко входу.

— Ну уж нет! — возмутилась девушка. — Я с тобой!

— Хельга…

— Я не какая-то там кисейная барышня, дорогой! Я боевой маг седьмого ранга, имеющая вполне достаточный боевой опыт! И я, если ты вдруг позабыл, уже дралась с этими тварями! — топнула ножкой девушка, на которой уже появилось платье-артефакт, сотканное из невероятно дорогой зачарованной ткани.

По которой, кстати, уже бегали язычки пламени, готовясь в любой момент вспыхнуть.

— Если кому и стоит остаться здесь и не рисковать, так это тебе, — продолжила она, шагнув вперед уже с мечом в одной руке и кристаллическим посохом в другой. — Ты ранен, у тебя пробита и испорчена броня — и ты, скорее всего, главная цель тварей!

— Не доросла ещё меня поучать, когда мне следует драться, а когда нет, — проворчал я, развернувшись к выходу.

— Я с тобой!

— Да кто ж тебя остановить способен, коли ты себе что-то в голову вобьешь? — вздохнул я.