Десятки Фиолетовых Молний в виде огромных кобр вцепились в незримое копьё разрушительных энергий, способное уничтожить небольшой город тысяч на сто населения.

Было больно. Очень, очень больно — плечо взорвалось болью, энергетика забурлила, затрещала, напрягаясь до предела… Однако я продержал змей. Три с половиной секунды я удерживал чары и удержал бы ещё — дух мой был не сломлен, и я стерпел бы и большую муку…

Но вот плоть оказалась слаба. Из плеча, вернее из вновь открывшейся раны, потекла кровь вперемешку с гноем, а энергетки взбунтовалась — мой организм был куда умнее своего упрямого хозяина, уберегая его от излишней нагрузки и самостоятельно прерывая чары.

Линкор содрогнулся от удара, а с левого борта появилась заметная вмятина — однако этим дело и ограничилось. Хотел бы я сказать, что это мои чары ослабили вражескую атаку настолько, что она не сумела нанести значительного ущерба судну, но это оказалось бы бессовестной ложью — и барьеры корабля, и мои усилия в сумме ослабили удар инфернальной твари в лучшем случае на треть. А возможно, что лишь на четверть…

Однако добротные зачарованные бронепластины, почти бесшовно сливающиеся в единую конструкцию судна, оказались эффективнее, чем все мои попытки колдовать.

Ненавижу бессилие. Ненавижу слабость. Ненавижу инферналов…

— Стой! — ухватила меня, рычащего от слепой ярости, Хельга. — Это самоубийство, Аристарх! Приди в себя!

— Пусти! — хрипло бросил я, перехватив поудобнее копьё левой рукой. — Пусти, я им кишки на кулак намотаю! Глотки вскрою через задни…

— Да приди ты уже в себя, безумец!

В мою ауру потоком влилась магия Хельги, синее пламя окатило меня, словно холодный душ, разом успокаивая разум и возвращая ясность сознания. Не веря, я направил Заклятие Познания на самого себя и обнаружил следы тонкого, почти необнаружимого постороннего воздействия, которое смело и уничтожило магией моей жены.

— Спасибо, — посмотрел я на Хельгу. — Среди этих тварей есть опытный менталист, и я чуть не попался на их удочку. Проклятая рана делает меня уязвимым… Надо поскорее найти замену или починить мой собственный доспех.

— Наставник, позвольте устроить Великий Призыв! — обратился ко мне Василий. — Это исправит положение! Иначе нам придется совсем туго.

— Нельзя! — запретил я. — Это наш козырь для решающего сражения.

— Тогда нам не избежать больших потерь! — возразил он. — Которых мы можем избежать!

Я повернулся к обычно спокойному и рассудительному Темному, окинув его внимательным взглядом. То, что он говорил, конечно, имело смысл, но… Это была логика простого обывателя, максимум — рядового бойца. Лишь они могли себе позволить подобный взгляд на происходящее — но ни он, ни я рядовыми бойцами не являлись.