— В прошлый раз мне пришлось тяжко не потому, что он лучше меня как боевой маг или воин, — раздраженно ответил я. — Просто тогда я был на начальной стадии Высшего Мага, а он уже на его пике! Я к тому моменту даже сил своих новых ещё до конца не освоил. Сейчас всё будет иначе — случись нам схватиться один на один, я поставлю на себя. Да даже при самом худшем раскладе, если он будет сильнее и с группой поддержки — помешать вознамеревшемуся удрать и полному сил Великому Магу задача весьма и весьма сложная. Для этого или нужно меня связать боем, или заманить в заранее заготовленные ритуальные чары высшего ранга. Первое возможно только если я решу вступить в бой, а не удрать, второе от меня не получится скрыть — только загнать туда силой, оттеснив. А я, повторяюсь, драться не буду.

— Но в чем смысл все этого, если враг в результате поймет, что обнаружен и просто сменит место? — спросила Алтынай. — Не лучше ли тогда отправиться в этот рейд, взяв с собой всех доступных Магов Заклятий и Архимагов, чтобы, если и вправду обнаружим их убежище, напасть и разгромить, прежде чем они удрали?

— Тут у нас возникает та же проблема, что у них со мной, — пояснил я. — Навалимся силами тяжкими, Арзул мгновенно бросит всех и вся да свалит. И что тогда делать? Ладно если просто снова где-нибудь за линией Фронтира затаится, но что, если он решит примкнуть к османам или бриттам? Предложит свою помощь в обмен на то, что после победы над Империей они помогут ему выполнить поручение его божка, и начнутся огромные проблемы… Нет, надо действовать наверняка. А для этого мне нужно оказаться неподалеку от их логова и просканировать, что там и как с защитными, сторожевыми и прочими чарами, сколько Источников, сколько бойцов… И сделать это аккуратно, после чего уже и будем решать, как действовать лучше.

Вампир — отродье из другого мира, к тому же он один из приближенных слуг достаточно сильного Демонического Бога. Поэтому я опасался, что там может оказать не одно, а, к примеру, два существа девятого ранга — а это сильно меняло бы расклад в худшую сторону.

Подобное было маловероятно — во первых, существа из материального мира, достигшие девятого ранга, редко служили кому-либо… А во вторых, будь их двое — они бы уже давно напали. Ещё тогда, когда я был лишь Высшим и силы моего Рода были куда скромнее. Месяцев семь-девять назад два противника уровня Арзула если и не перебили бы в Николаевске всех и вся, то как минимум без особых проблем сумели бы похитить Темного. Тогда ещё крайне неумелая Алена даже одного такого монстра не смогла бы сдержать дольше чем на пару минут…