Так, хватит! Ни писка больше на эту тему, итак на этом подловили! И вообще, я до сих пор со стояком лежу… Боже, какой позор! Спасибо она хоть тактично накинула на меня одеяло.

— Может, достать какое-нибудь зелье, господин? — предложила она.

— Нет, — отказался я. — На сегодня итак было слишком много алхимии, тело на грани критического уровня интоксикации. Никакой алхимии, артефактов и посторонней магии — иначе мне снова станет хуже.

А ведь не сними я перед тем, как начать мыться, княжеский венец — и всё бы обошлось. Венец, в числе прочего, прекрасно защищал разум и душу от любых несанкционированных хозяином воздействий. Ну да ладно, чего уж тут…

Около часа я провел в глубокой медитации, прежде чем хаос в ауре и энергетике начал опадать. Я не мог повлиять на эти процессы напрямую, заклинаниями или даже Молниями, так что приходилось действовать по старинке, путем прямых волевых воздействий и специальных упражнений на такие вот случае.

Наконец, пик кризиса оказался пройден и я начал ощущать, как моё состояние начинает идти на лад. Правда, об активной магии на ближайшие пять, а то и шесть дней теперь придется забыть — полное магическое истощение дело такое… И чем выше твой ранг, тем хуже последствия.

Мне повезло — исправив и доведя до идеала результат своего перехода на девятый ранг я существенно повысил, в числе прочего, способности к самовосстановлению. И слава Творцу-Всесоздателю, что я закончил процесс за один сеанс и был слишком истощен, чтобы моя атака по самому себе сумела нанести ущерб телу, энергетике и ауре хоть сколько-то значимый урон! Будь у меня побольше сил и ударь я так же, во всю имеющуюся силу — и все наши с Аленой усилия могли пойти прахом… Да я бы реально инвалидом, даже худшим, чем после кривого прорыва, мог остаться!

Меня вновь охватила злоба, когда я подумал об этом. Я сжал зубы до болезненного хруста, ногти впились в ладони — но, поймав встревоженный взгляд Алены, я взял себя в руки. Нечего пугать девушку демонстрацией неадекватного поведения без видимых на то причин, итак ощущаю затмившие ей все остальное тревогу и напряжение.

— Поединок, прошедший между мной и Иваром, предполагал ставку — душа проигравшего становится слугой победителя, — сообщил я девушке. — Это был не просто бой, и он специально не торопил события, дожидаясь моего прорыва — швед все рассчитал верно и сделал ставку на то, что я приду и попытаюсь отвлечь его от штурма Таллина. И подготовил ритуал, который активировал в момент достижения мной девятого ранга. Хотел себе слугу уровня Великого Мага — ведь в этом мире он себе подобную Душу из Небытия добыть бы не сумел.