Петр же стремительно создал семь новых Родов из числа наших людей. Им были дарованы наиболее перспективные территории с лучшими месторождениями ресурсов, которые они разработают в будущем своими силами и будут торговать им в первую очередь с нами — моим заводам по производству низших артефактов требовалось всё больше различных магических ресурсов, и выгоднее было покупать их у своих вассалов, чем у кого-то другого. Пусть богатеют и становятся сильнее союзники, а не конкуренты…

Слабейшие из получившихся Родов были чем-то даже более мелким, чем Сюткины — с одним-единственным сильным чародеем во главе, только-только формирующими свои гвардии и набирающие магов из числа тех моих подданных, кому место в моём Роду не светило. Проще говоря, всех, кто был ниже планки Младшего Магистра… Но даже среди таких желающих уйти из числа подданных Великого Рода и стать частью слабого, не имеющего каких-то впечатляющих перспектив ради потомственного дворянства было немного.

Впрочем, у них были и преимущества перед своими мелкопоместными коллегами. Во первых — их возглавляли Старшие Магистры, вполне себе обладающие потенциалом однажды дорасти до Архимагов, что выгодно выделяло их на фоне многих других.

Во вторых — они, само собой, имели за спиной нашу полную поддержку. Материальную, силовую, правовую, технологическую — Род Николаевы-Шуйских серьезно вкладывался в этих новых вассалов. Будущая выгода в лице восьми Родов с потенциалом достижения статуса первого ранга была просто несоизмерима затратам — это ведь ещё одна плита в фундамент будущего могущества моего же Рода.

Весьма дорогой процесс, да… Но и пользу он будет приносить столетиями, если не тысячи лет. У любого старого Великого Рода есть такие вот вассалы, но обычно их взращивают или постепенно подчиняют нужный Род постепенно, в лучшем случае — многие десятки лет, а чаще всего и вовсе веками. Всё же Императорский Род на такие вещи смотрит весьма неодобрительно, да и конкуренты из числа других не дремлют — и те, и другие очень активно пихают палки в колеса подобных начинаний. Государство — посредством усилий и интриг Тайной Канцелярии, а конкуренты… У любого уважающего себя крупного Рода есть своя собственная служба безопасности, а уж у Великих и подавно. Свои Петры Смоловы есть у всех, кто хочет жить долго, сытно и счастливо.

Но война, из-за которой сейчас Петрограду и Тайной Канцелярии откровенно не до нас, вкупе с тем, что у моего Рода в результате всех наших побед образовалось огромное количество добычи, плюс полная поддержка генерал-губернатора… Идеальные обстоятельства, чтобы пройти за месяцы тот путь, на который другие тратят десятилетия и века. Любой кризис — это ещё и время экстраординарных возможностей…