— Да что мне с твоей сдачи, пьяница! — гневно рыкнула девушка.

— Помниться, в тот момент у тебя была такая же реакция, — неспешно встал я. — Она меня сразу же Воздушным Кулаком, по-моему, огрела и вышвырнула наружу. Ещё и заявила, что убьёт — и ведь я и правда испугался, что таки прикончит… Но знаешь, родная, мне это воспоминание особенно дорого. Пусть я понял это и значительно позже, но именно в тот момент я начал влюбляться в тебя.

— Пошляк! — припечатала меня жена.

— Как мало надо мужчине для любви, — фыркнула Алена. — Немного обнаженного женского тела — и уже любовь с первого взгляда.

— Да нет, я не об этом! — поспешил опровергнуть я домыслы дам, пока они не увлеклись. — Я о том, что она повела себя не так, как большинство иных девушек её возраста. Ни смущенных и стыдливых восклицаний, ни попыток прикрыться, ни визгов, ничего… Вместо этого она, ничтоже сумняшеся, напала на меня и попыталась прибить! Показала характер… Пришлось одолеть её, не причиняя вреда, чтобы заставить угомониться. А потом я в этот характер постепенно и влюбился…

— Настоящий мужчина должен уметь показать, кто в доме хозяин, обойдясь без кулаков, молодой Глава! — воскликнул Расул Мирзаев, поднимая свой витой именной рог, из которого хлебал дорогой коньяк со своей родины. — Из вас и госпожи Хельги вышла прекрасная пара — могучий орел, владыка неба, и его прекрасная и грозная орлица. Так поднимем же тост за то, чтобы ваши сыновья унаследуют силу и твёрдость духа отца, а дочери — красоту и ум матери!

Его поддержали восторженным ревом все присутствующие, поднимая кто что есть. Кубки, бокалы, кто-то и вовсе пил из горла — бутылки, фляжки и даже бурдюки, каждый присутствующий пил из того, что почитал более удобным. Даже жена Расула, Саида, подняла кубок. В котором, правда, в отличии от всех присутствующих, в том числе даже её мужа, плескался какой-то сок вместо алкоголя. В отличии от супруга она была куда более религиозна и к выпивке не притрагивалась, да и на Расула бросала неодобрительные взгляды. Однако молчала и не пыталась отговаривать…

Мы сидели широким кругом на лесной поляне, пируя вокруг пылающих в центре нескольких костров, на которых жарилось мясо магических зверей, добытых сегодня на охоте. Петя всё же заставил меня оторваться от работы с Источником, и пусть поначалу моё недовольство можно было, казалось, руками потрогать, но я быстро оттаял и сейчас был ему благодарен за то, что он организовал.

Я, оба Петра, Влад, Хельга, Алена, Кристина, Алтынай, Шапкин и его девятеро товарищей, Темный и Светлая, Ильхар и его жена-нолдийка Феркия ол Лавиан, Андрей, Гриша и даже Анна некогда Баранова, а теперь принятая в мой Род, ныне уже Архимаг и второй после меня и моей жены алхимик Николаевых-Шуйских.