Сидящие рядом с ней я, Алена, оба Пети, Алтынай и все остальные замолкли, — в голосе девушки чувствовалось нечто такое, что заставляло всех удивленно прислушиваться. Какая-то необычная, не свойственная ей обычно мягкость, чтоли?

Через несколько секунд молчала уже вся поляна, внимательно слушая мою жену.

— Но, разумеется, в глубине души я всегда мечтала эту самую семью обрести, — продолжила она, глядя в огонь костра. — Кто бы этого не хотел? Однако я запрещала себе не то, что надеяться, но даже думать об этом. Я думала, что после свадьбы с Аристархом он один станет моей семьей, но треклятая война постоянно отнимает его у меня. И я ушла с головой в работу, в дела Рода, надеясь забыться…

Она поднялась с бревна, служившего нам с ней и ещё нескольким присутствующим скамьей и вышла вперед, не глядя ни на кого, подошла к центральному, крупнейшему костру, над которым ничего не готовилось. Языки пламени, её родственной, можно сказать, стихии потянулись к ней, мягко лаская хрупкую женскую фигурку, но не причиняя ей вреда.

— Я трудилась, не покладая рук, без сна и покоя. Отбросив всё лишнее, всю себя посвятив благоустройству Николаевска, Лесной, Шахтинска, Малой Попасной и Острожка, — негромко, с постепенно нарастающей торжественностью продолжила она свою неожиданную речь. — Наведению порядка среди подданных Рода, обустройством быта поселенцев и обеспечением их работой, кровом, пищей и прочим, налаживанию связей с дворянством губернии и ещё сотням малых и больших дел. День за днем, все эти месяцы, ожидая, когда мой муж наконец окончательно вернется. Когда у нас появятся дети — ведь, может быть, тогда я наконец почувствовала бы, что у меня есть собственная семья?

Резко развернувшись и ни на кого не глядя, она продолжила:

— У нас во многих смыслах уникальный Род. Стали Великими за жалких несколько лет, имеем в своих рядах двух Магов Заклятий и двух Высших, семерых Архимагов, одного наполовину сорса пятого ранга, обладающего силой достойной седьмого ранга, — это про Ильхара и его демоническую броню. — А ещё Андрея, чей ранг до сих не ясен, но точно никак не меньше Высшего. Не говоря уже о семидесяти восьми Старших Магистрах и, как вишенка на торте — Главой-реинкарнатором, достигшим восьмого ранга быстрее даже, чем иные реинкарнаторы, а теперь и вовсе ставший Великим Магом, обладателем девятого ранга… И это я только ранги магии упомянула! А если ещё вспомнить, что среди нас нежить, нолдийка и наполовину сорс, человек, чей разум и личность уничтожили и перестроили с нуля, первая в мире мара, достигшая седьмого ранга, обладатели Благословения Света и Полного Благословения Тьмы, то и вовсе с ума сойти можно!