Мрачное шествие размеренно двигалось вперед, шаг за шагом приближаясь к далекой пока ещё цели. И было оно отнюдь не единственным — по всему огромному, мрачному городу-крепости двигались десятки подобных процессий. Разными улицами и маршрутами, ни разу не пересекаясь на всем протяжении своего пути с другими такими же колоннами пленников, с высоты они были подобны чудовищным гусеницам, ползущим по четким, геометрически выверенным улицам, периодически поворачивая на перекрестках в нужную сторону.

Город-крепость, официальное имя которой даже в самой Поднебесной мало кто помнил. Зато и в самом Цинь, и за его пределами хорошо знали другое название, описывающее её как нельзя более точно.

Столица Мертвых.

— Тысяч семь народу тянут, — задумчиво сказал низкорослый подросток.

Закутанный в длинный, не по размеру длинный тёмный плащ с откинутым на спину, скрывающим всё остальное, он парил в воздухе на высоте пары километров над городом, с интересом разглядывая происходящее внизу.

Был он там не один — вместе с подростком в воздухе парило ещё двое человек. Крепкий кареглазый и русоволосый мужчина средних лет, с аккуратной недлинной бородой, и красивая девушка лет двадцати, одетая в брючный костюм.

Ни один живой человек… Да что там живой — ни одно обладающее хоть крупицей разума существо, сколь бы оно сильно не было, не рискнуло бы не то, что открыто парить над Столицей Мертвых, но и вообще сделало бы всё возможное, чтобы как можно быстрее оказаться от неё как можно дальше.

Ибо даже не зная репутации хозяев этого места было очевидно, что ожидать от обитателей града неупокоенных можно было только одного — немедленного нападения на любую добычу, неосмотрительно рискнувшую оказаться под рукой от адептов и порождений Смерти. Агрессивная, полная голода и злобы аура этого места и его обитателей распространялась на добрую сотню километров вокруг Столицы, и её ясно ощущало любое существо — смертные, духи, птицы, рыбы и насекомые…

Сам город имел три яруса, каждый из которых был окружен своим кольцом стен и оборонительных сооружений. Первый, превосходящий в несколько раз два оставшихся вместе взятых, содержал в себе десятки тысяч зданий из серого камня. Множество казарм для Умертвий и живущих с ними командиров-Рыцарей, огромные загоны для разного рода Костяных Гончих, Големов Плоти, Вурдалаков.

Специальные башни в виде сужающихся книзу конусов, где содержались разного рода летающие Некрохимеры, точное количество видов которых не знал, наверное, и сам Цинь Шихуанди.

Черные каменные обелиски с вырезанными на них рунами магии Смерти, в которых обитали многочисленные разного рода призраки, только и ждущие команды, что позволит им вырваться из каменного плена и выйти на охоту за живой добычей переполненной вкуснейшей праной, приправленной эманациями боли, ужаса и отчаяния…