Нежить и группа полукровок уже почти достигла города, когда Новоселск, наконец, ответил. И ответил достаточно впечатляюще.

Откуда-то из центральной части города снизу вверх ударил полупрозрачный зеленый кристалл вытянутой формы — стихия Земли, Астрал, чары восьмого ранга, Смарагдовый Клинок. Стрекоза, наверняка сообразившая, что ничего хорошего от этой штуковины ждать не стоит, почему-то решила остаться на месте. Видимо, посчитала, что угроза несущественна. Или решила, что сумеет отразить угрозу встречным ударом…

Что бы там не подумал монстр уровня Мага Заклятий, этого уже никто не узнает — призрачный кристалл, охватив чудовище, в единый миг из призрачного стал вполне себе настоящим. И оказавшийся в его центре враг погиб мгновенно — это ощутили все.

— Какого… Это что такое было⁈ — настороженно рыкнул Симон, глядя как кристалл с стрекозой. — Что за магия такая, что…

— Это магия нашего господина, Аристарха Николаевича Николаева-Шуйского, — раздался полный ледяного спокойствия голос позади них. — Чему ты так удивляешься, уродец? Вы рискнули связаться с Великим Магом, напасть на его подданных — и при этом удивляетесь, что тут есть чем вас встретить? Недоумок, ты что, вообще не осознаешь, с кем связался?

Высокий, широкоплечий мужчина с холодными голубыми глазами, русоволосый и гладко выбритый. Тяжелый доспех, длинный двуручный меч, от которого расходилось странное, неприятное ощущение… Но не клинок приковал внимание Симона, с подозрением глядящего на шагающего к нему меж разбегающихся с его пути монстров воина.

Аура. Будучи полудемоном, он, как и любой полукровка, был особенно чувствителен к аурам — и сейчас, впервые в жизни, он не мог понять, кому принадлежала аура, что он ощущал. Смесь живого и мертвого, невозможная, неправильная смесь, которой не должно быть…

Воин шел не один — за его спиной молча ступали две огромные фигуры. Воин в тяжелых доспехах и худой, буквально кожа да кости мужчина в мантии мага и с посохом в руках. Воин был трех с половиной метров ростом, маг — около трёх. За ними шли ещё семеро — три воина и четыре мага, тоже трехметрового роста. А над ними летали три некро-дракона, в пустых грудных клетках которых сидела ещё тройка одаренных седьмого ранга. Вокруг трех монструозных гигантов летали более тысячи других существ — несколько сотен горгулий были единственными, кого можно было уверенно опознать визуально. Остальные же — летающие некрохимеры, созданные из убитых чудовищ близ Темнолесья…

Тринадцать существ седьмого ранга и тройка восьмого и почти две тысячи боевых единиц попроще. Мощная, внушительная сила… И вроде бы всё идет в соответствии с планом — говорившего с ними полудемон узнал, это был один из тех, кто мог прибыть сюда, тут ничего странного не было, кроме его ауры… Проблема была в другом — откуда вся эта высокоранговая нежить⁈ Их в плане не было!