В армии жуков у тех особей, что владели магией, было четкое разделение обязанностей. Пока одни держали защитные заклинания, другие попытались ударить в ответ — не поодиночке, а объединив силы. Три жука седьмого ранга и одиннадцать шестого, собравшись группой, замерли, и от их лап во все стороны стремительно рванули светящиеся линии бледного бирюзового пламени. Его языки поднимались на двадцать сантиметров над землей, линии соединялись со своими товарками, стремительно образовывая магическую фигуру.

Подготовка заняла у инсектоидов около полуминуты. Соединившиеся в фигуру языки пламени стремительно набрали силу — цвет стал густым, насыщенным, а сам огонь подрос, достигнув метровой высоты. От него так и веяло маной, что щедро вкладывали в него творцы этих чар — так щедро и неумело, что добрые сорок процентов маны просто не успевало впитаться в структуру заклинания и рассеивалось в окружающую среду.

Дракон как раз закончил пробовать на прочность щиты и завис над отходящим войском, медленно взмахивая крыльями и что-то выглядывая внизу. И именно в этот миг жучиные чародеи решили испытать свои коллективные чары. Бирюзовый пламень мгновенно волной рванул в стороны, набирая объем и мощь. Магический огонь не нанес никакого урона своим создателям, что стояли в самом его эпицентре, однако же легко обратил в тлеющий прах несколько десятков неудачников, оказавшихся в радиусе его действия.

Секунда потребовалась этой силе, чтобы взметнуться вверх, образуя нечто, отдаленно напоминающее пару жвал, что устремились по кривой с дух сторон к крылатому ужасу небес, от одного присутствия которого заставляло жуков даже седьмого ранга, на бумаге равных этой твари по силами, испытывать подспудный страх и желание бежать как можно дальше.

Заклинание, сотворенное таким количеством сильных монстров, соответствовало по силе пусть и очень-очень слабому, но восьмому рангу. Разрушительная мощь совокупной силы трех Архимагов и одиннадцати Старших Магистров это не то, чем можно пренебречь… Пусть даже они были жуками, впервые использовали в бою коллективные чары и сотворили их из рук вон плохо, отчего заклинание вышло примерно на треть слабее, чем должно было…

Дракон вовремя увидел угрозу и успел среагировать — резко прекратив действие чар, что и позволяли ему летать (крылья были вспомогательным элементом, не более. Никакие крылья не подняли бы в воздух существо таких габаритов и такой тяжести) и дополнительно импульсом придал себе ускорение, рухнув вниз. Жучиные жвала из бирюзового пламени сомкнулись за спиной мертвого повелителя небес, а тот, нимало не смутившись, сложил крылья и совершил головокружительный кульбит в воздухе, вновь активируя чары полета и выравниваясь. Сидящий в его грудной клетке Архилич торопливо плел какие-то чары, но пока они не были готовы дракону необходимо было выкручиваться самому.