Над полками незримой тенью, словно бы сотканной из самого мрака, парил чародей. Его лица никто не видел, аура была почти неощутима, он творил странную, практически незаметную волшбу — однако именно благодаря ей почти десятитысячное войско до сих пор двигалось незамеченным.

За несколько сот метров до первой лагерной стены пришли новые приказы — замедлиться до шага и остановиться, чтобы принять стимуляторы. Всё это время бойцы двигались со скоростью, которую накоротке не каждый конь был способен развить — но бойцы Николаевых-Шуйских выдержали бешеный для любых других бойцов темп. Одаренные магией, курсами эликсиров, великолепно обученные, владеющие Молниями своего Главы, они принимали одно за другим самые мощные зелья, из тех, что шли лишь перед самыми опасными и рискованными битвами — потому что откат у них соответствовал той чудовищной эффективности, что они даровали на несколько часов.

Эти зелья нельзя было принимать тем, в чьей энергетике не резвились разряды магических Молний Пепла, ибо последствия могли буквально убить неосторожно принявших их людей. В этих трех полках служили исключительно те, кто получил дар магии под воздействием Силы Души Аристарха — рядовые бойцы этих полков были Подмастерьями и Учениками, и пусть именно как боевые маги они уступали прошедшим полноценное магическое обучение чародеям, но вот в купе с остальными их возможностями, как гвардейцев, да экипировкой и боевым опытом… Они уступали дружине Рода, да. Но дружины было в лучшем случае шесть сотен, а их — всех вместе десять тысяч. Спецотряды Безликих, безопасников Рода, из Мастеров и выше, бывших диверсантов Канцелярии, упомянутая уже дружина и ещё несколько небольших элитных боевых отрядов из магов четвертого и выше рангов — лишь им уступали эти воины…

— Братья и сестры! — раздалось в голове каждого из присутствующих.

Воины и маги вскидывали головы, даже махины пилотируемых големов обернулись к тому, от кого исходила мощнейшая телепатическая волна. Аура мага была смутно знакома всем, иначе и быть не могло: с аурами всех магов начиная с ранга Архимага всех офицеров ознакамливали при первой возможности, дабы избежать разных эксцессов в бою. Однако кому именно принадлежит эта, никто понять не мог…

— Нам предстоит славное дело! Пока наши друзья оттягивают на себя все внимание и силы осман, мы должны выжать из ситуации максимум! — решительно продолжил чародей. — Там, на холме, примерно в четырех километрах отсюда, находится штаб этой части османских войск. Там же часть стенобитной артиллерии осман, ритуальная фигура, через которую их высшие маги бьют коллективными чарами, пленники — в том числе и несколько Архимагов из наших… И минимум четверо Магов Заклятий, не считая всех остальных — все они и являются нашими целями.