Глава 1
Высоко в небесах, куда выше перьевых облаков, неспешно плыл самый настоящий корабль. Громада семипалубного линкора с неспешной грацией величественно рассекала небесную гладь, всем своим видом внушая трепет и чувство мощи. Из четырёх длинных труб валил серый дым, по палубе бегали, несмотря на мороз, достигавший минус пятидесяти градусов по цельсию, члены команды из числа чародеев — простым людям, не владеющим специальными чарами, было почти невозможно полноценно функционировать на такой высоте.
Корабль был совершенно новый. Последние девять лет на личной верфи Павла Романова строилась громада «Крушителя», в проект было вложено более полутора миллиардов рублей, и даже сам Маг Заклятий нередко работал над хитросплетениями магических систем этого своего детища. И ведь судно обошлось ещё относительно дешево благодаря наличию подавляющего большинства необходимых ресурсов на подвластных генерал-губернатору землях…
Восемь турелей, бортовой залп из ста двадцати орудий, зенитные орудия и две высокие мачты, одна из которых служила магическим радаром, вторая — специальным шпилем, через который можно было установить связь с прочими судами флотилии (из числа тяжелых крейсеров и линкоров, менее мощные воздушные суда не обладали связью) и резиденцией в Александровске, неярко переливающиеся на солнышке руны защиты от всевозможных существ вроде духов, демонов и прочей нематериальной гадости…
В команду входило четыре с половиной сотни членов экипажа плюс абордажная команда на чуть более тысячи бойцов. Два десятка Старших Магистров, полсотни Младших и сотня Мастеров, две с половиной сотни Адептов и более восьми сотен Учеников — элитные, самые верные и преданные Магу Заклятий чародеи, его личная дружина, каждый член которой был прекрасно обученным и экипированным ветераном, краса и гордость боевых сил Второго Императора.
Эти люди, выступи они в полном составе, запросто одолели бы и десяток действующих слаженно Архимагов. Ну может не запросто, с потерями — но одолели бы однозначно. Это была грозная боевая мощь, готовая к любым задачам, способная дать жару любому врагу, и до того они лишь раз участвовали в нынешнем конфликте с нолдийцами — во время крупнейшего сражения с рогатыми пришельцами, когда именно их десант, оказавшийся совершенно неожиданным сюрпризом для врага, сумел атаковать и почти захватить вражеский штаб.
В каюте, более похожей на полноценный зал, находились трое. Молчаливая Шестая Тень, сейчас стоящая позади одного из кресел, сам Второй Император и его дочь, за спиной которой и стояла Синицина. Тени были абсолютно преданы своему господину, и потому Павел Александрович совершенно не опасался вести при них беседы. Тем более нынешний разговор особо секретным назвать было сложно.