И они окупались, к сожалению. Тяжелый крейсер просто не мог упасть даже после встречи с двумя брандерами, однако ходовые свойства корабля оказались повреждены. Зазевавшийся Архимаг пропустил, к сожалению, момент первых атак на судно, но закрученный его Воздушным Элементалем ледяной ветер столкнул друг с другом ещё четыре подобных судёнышка, а затем фон Штауф решительно приказал:
— На абордаж! Готовьте команду!
Десять минут тяжелого боя, и начавший было терять высоту «Кройцриттер» выполнил лихой, резкий манёвр и практически свалился на палубу русскому броненосцу, вгрызающемуся в немецкий строй. Своим манёвром чародей обрекал экипаж и судно на смерть и захват… Но при удаче мог забрать с собой и тяжелое судно врага, исполнив свой долг перед Рейхом и Кайзером.
— Аве Мария! — взревел Архимаг, спрыгивая со своими людьми на железную палубу. — Деус вульт!!!
— Деус, деус! — захохотал Архимаг русских, сплетая в руке огонёк ледяного пламени. — Я вам покажу кузькину мать, падаль!
Морозов, обреченно подумал немец. Боярское отродье…
Глава 23
Гвардейские части русских бояр, сбитые в боевые подразделения по признаку принадлежности к тому или иному Роду, при своем рывке вперед понесли определенные потери. Не такие большие, как хотелось бы генералам Второго Рейха, но всё-таки сотни и сотни великолепных воинов, подготовка, обучение и экипировка каждого обошлась аристократам под сотню тысяч полновесных рублей, погибли, не добежав до противника разделяющее их расстояние…
Вот только они отдали свои жизни далеко не зря. Грудью прикрыв двигающихся позади товарищей, они погибли за них, выиграв, выгрызя им возможность для лобового столкновения — и когда гвардейцы русских добрались, наконец, до баталий врага, началась воистину кровавая жатва. Боевые маги регулярных частей и служащая там же пехота — далеко не тоже самое, что люди на аналогичных должностях в рядах вооруженных сил высшей аристократии. Разница в классе ощущалась сразу же, с первых мгновений…
Закованные в кирасы, вооруженные винтовками и прикрытые отрядами пехоты вражеские стрелки отправляли зачарованные пули настоящим дождем, но редко какой свинцовый подарок немецкого производства с парой-тройкой простеньких рун мог пробить толстый слой зачарованной стали, в которую была закована русская тяжелая пехота от макушки до пят. В тех редких случаях, когда выстрелы всё же достигали своей цели, это была скорее статистическая погрешность — локтевые сгибы и попадания в открытые части шлемов — сплошного забрала у рядовых гвардейцев не имелось, дабы оставить воинам нормальный обзор…