Священная Германская Империя располагала двадцатью тремя Магами Заклятий. Британская Империя — семнадцатью, Франция — одиннадцатью, а мировой гегемон — тридцатью пятью. Это если брать общеизвестные данные, ведь наличие сокрытых до времени чародеев было скорее правилом, чем исключением для сверхдержав. Это второразрядным и третьеразрядным странам требовалось постоянно наглядно демонстрировать свою силу посредством количества высшим магов, дабы не быть сожранными… А вот акулам этого мира подобное не требовалось. Об их силе итак знали все…

Священная Германская Империя была возникшим буквально за пару месяцев государством-выскочкей. Вот только даже приблизительно подсчитываемые ресурсы и возможности захватившей почти всю центральную и западную Европу гиганта были таковы, что она без труда властно отодвинула стул и уселась за один стол с гегемонами этого мира…

Вот только несмотря на то, что это событие готовили даже не десятилетиями — полтора века, постепенно собирая силы, проводя незаметную унификацию стандартов армий и торговли, размывая границы и занимаясь прочими вопросами тихой взаимной интеграции, о ней не могли не знать. И её пытались пресечь тайные приказы соседствующих с ней государств вроде Британии и России, умелое стравливание интересов и заигрывание со всеми сторонами тайной войны и дипломатии сперва отцом, а потом и самим Фридрихом позволил осуществить им свой великий замысел. Каждый из огромных хищников искренне полагал, что сумеет использовать надвигающиеся события на пользу себе, что Бранденбурги под их контролем… Что ж, когда они осознали ошибку, стало уже поздно.

— Что ж, господа, — с довольной улыбкой обратился к стоящим рядом с ним старшим офицерам тяжелого крейсера с гордым названием «Кройцриттер» капитан судна, Герхард фон Штауф. — Как видите, план Его Императорского Величества Фридриха оказался более чем успешен. Мы здесь, у стен нашего древнего города, отнятого по глупому недоразумению этими варварами из холодных лесов… Но сегодня мы, с божьей помощью, исправим это недоразумение!

Архимаг оглядел своих подчиненных, четверых Старших Магистров, и остался доволен произведенным его речью эффектом. Серьёзные лица чародеев, что были ветеранами многочисленных воздушных баталий и опытнейшими аэромантами, тронули лёгкие полуулыбки, и те синхронно подняли фляжки, отсалютовав капитану и сделав по большому глотку. Такова была традиция немецких офицеров воздушного флота — после важной битвы, собравшись с командиром, выпить по несколько сотен грамм шнапса. Не заколдованного, специально измененного под чародеев, а вполне себе обычного, того, что пили в своё время все — ещё в те дни, когда количество мистических энергий в организмах не сделало их неуязвимыми перед столь слабым алкоголем… В дни юности, будучи ещё Учениками… И не прочь были выпить снова, учитывая, что вот-вот будут вынесены ключи от города. Едва ли дикари, пока ещё властвующие над городом, рискнут дать бой при таком перевесе в силах, тут даже флот, что до недавнего времени базировался в городе, погоды не сделает.