— Сударь, вы невеждам, быдло и редкостный хам. Ваш вызов на дуэль я принимаю с огромным удовольствием и настаиваю на том, что бы она состоялась немедленно, иначе буду считать вас трусливым болтуном, не способным держать ответ за свои слова и поступки.

— Вы слишком много себе позволяете в чужом доме, Аристарх! — воскликнула, шагнув ближе, Бестужева. — Я!..

— Мне нет никакого дела до вашего мнения, сударыня, — отрезал я. — Ещё слово — и вас я тоже вызову на дуэльную площадку.

— Мне не нравится тон, в котором вы позволяете себе разговаривать с дамой, — хищно осклабился явно обрадованный развитием событий Александр. — Не боитесь, что за подобное придется отвечать? У неё здесь, между прочим, кузен присутствует.

— У Хельги тоже здесь, на первый взгляд, присутствовал близкий родственник, — пожал я плечами. — Только вот, как оказывается, брат брату розь… Один может оказаться свиньёй с грязной пастью, другой — мужчиной, что вступиться за свою кровь.

Яростный взгляд Александра, всё ещё неверяще держащем ладонь на щеке, по которой пришелся удар, был бальзамом на мою душу. Что, съел? Не привык, что тебе рискуют отвечать достойно? Ублюдок, не видавший настоящей жизни, зажравшаяся от вседозволенности свинья, что один в один напоминала мне моего младшего кузена…

Собственно, после всего сказанного, путем своих нехитрых манипуляций Александр добился своего — теперь Бестужев, тоже в ранге Младшего Магистра, просто не мог промолчать. Вот только глупец думал, что этим ставит меня в нелегкое положение, не понимая, что ни он, ни его дружок мне не соперники.

— Сударь, я требую… — начал было Бестужев, но я не дал ему договорить.

— Принимаю ваш вызов, — бросил я, поведя плечами. — Более того, господа… Я настаиваю на том, что бы в этом бою вы выступили против меня оба, разом.

Оба тут же подозрительно уставились на меня. Странное предложение со стороны Мастера в адрес двух Младших Магистров. Ведь эта парочка, по идее, ничем не уступала мне в происхождении — в их Родах явно преподавали чародейское искусство не хуже, чем в Роду Шуйских. В случае Романова — так, возможно, даже и лучше.

— Мы не можем… — начал было Бестужев, явно желая отказаться, но был перебит Александром.

— Что ж, мы принимаем ваше предложение, — оскалился он. — Давно пора поставить вас на место… Успехи совсем вскружили вам голову, молодой человек. Но не переживайте, мы будем аккуратны… Целителя на вторую площадку! — повысил он голос а затем обратился к Теням. — И да, вы трое — идите приготовьте всё необходимое для поединка.

Те, к злости мужчины, с места не сдвинулись и демонстративно посмотрели на Хельгу. И та не подвела: