Как-то Фёдор Шуйский пообещал мне элементаля молний, и в последнюю нашу встречу всерьёз вознамерился выполнить своё обещание. Однако я отказался — мне контрактор был бы скорее обузой, нежели подмогой, как я осознал после некоторых расчетов. Но взамен попросил у него арниевы браслеты — артефакты из особого, очень дорогого сплава, секретом изготовления которых владели лишь очень немногочисленные умельцы. И эти браслеты должны были отлично подойти для ускорения прогресса в контракте с элементалем Смолова. Жалеть на своих приближенных соратниках пусть и дорогие, но бездушные побрякушки я не собирался…

Следующие несколько недель у меня прошли в заботах. Инспекция моих Родовых земель, налаживание контактов, официальное распределение ролей среди вассалов — как я и планировал, Смолов стал главным Старейшиной и моей правой рукой. Арсений тоже официально вошел в состав Совета Старейшин Николаевых-Шуйских, как командир гвардии Рода. Так же туда попала и Ирина Цветкова — и пока скромный официальный состав руководства был сформирован.

Два Старших и один Младший Магистры да Мастер — вот и всё официальное руководства. Цветкова, кстати, возглавила все ремесленные службы Рода. Сама она, конечно, была ещё хозяйственница, и потому к ней были приставлены помощники и советники, которые собственно и вели хозяйство — от чародейки же лишь требовалось поддерживать, в случае чего, их своим авторитетом.

Были и руководители рангом помладше, не вошедшие в Совет, но то была уже мелочь. Нет, по хорошему, я бы должен был вникать в дела Рода, напрягаясь изо всех сил — но зачем, если за всем приглядывает даже более компетентный руководитель, чем я сам, к тому же верный и преданный абсолютно — как на добровольной основе, так и в силу магических обетов, что не позволят ему меня придать?

У меня уходило огромное количество времени совсем на иное. Три часа в день на занятия со Смоловым, два часа на Цветкову и столько же на Петю, саморазвитие и изготовление реально дорогой и сложной алхимии для самых талантливых своих чародеев и себя любимого — прорыв на шестой ранг будет не скоро, конечно, но готовиться к нему нужно загодя…

А ещё уйму времени пожирала совместная работа над созданием и внедрением системы активных чар для моего будущего покорителя небес. Сложная и кропотливая работа, в которой мне приходилось слишком уж часто использовать способности Старшего Магистра Серова и Цветковой в различных ритуалах, где мой ранг был чересчур мал для достижения приемлемого результата.

В общем, я погрузился в работу, лишь изредка выбираясь в Александровск для деловых встреч и обсуждений различных сделок, а так же нечастых встреч с Хельгой. На девушку вовсю насели с требованиями уделять максимум времени развитию своего таланта, и внебрачная дочь Второго Императора, надо сказать, отдавалась этому делу с полной самоотдачей.