Посмотрим, загадывать пока явно рано. Оставшись в синей жилетке поверх белоснежной рубашки, мой противник спокойно вышел в круг и принялся ждать меня. В качестве личного оружия чародей использовал выточенный и цельной кости и инкрустированный парой крупных драгоценных камней семидесятисантиметровый жезл — не рукопашник, значит…

— Насколько я понимаю, ваша площадка, Сергей Анатольевич, не рассчитана на схватки магов шестого ранга, верно? — обратился к Морозову Архимаг.

— Совершенно верно, Лев Геннадьевич, — уважительно кивнул парень. — К сожалению, она рассчитана при самом удачном раскладе на слабый пятый ранг — дом куплен мною меньше двух лет назад, и устанавливать что-либо мощнее я не посчитал нужным — ранг Старшего Магистра я возьму точно не в ближайший десяток лет…

— Тогда, если вы не возражаете, конечно, я мог бы укрепить барьер своими чарами, — предложил Шуйский.

— Буду вам весьма признателен, — с улыбкой согласился Сергей.

Кстати, алхимические зелья на пятый ранг в доме были — среди охраняющих личную резиденцию младшего Морозова было несколько чародеев пятого ранга, так что необходимые препараты мне предоставили без вопросов. И надо сказать, качество и эффективность алхимии Рода Морозовых меня сумели впечатлить. То, что я варил для себя сам, было лучше — но лишь потому, что реагенты, используемые мною для их изготовления, были в несколько раз ценнее используемых родичами Сергея. Могу себе позволить — в Сибири этого добра навалом… Но при равных исходных материалах я бы едва ли сумел сравниться с изготовителями рецептов конкретно этих образцов магического допинга…

— Аристарх, я конечно помню, что проиграл тебе, будучи на один ранг выше, — подошел ко мне Шувалов. — Но тут разница куда больше, чем между нами тогда… Твой двоюродный брат получит отличный повод позлорадствовать по итогу вашего «тренировочного» боя… Может позволишь мне увести конфликт в другое русло? Я сумею разрешить эту ситуацию без урона твоей или его чести, и все останутся довольны.

Поглядев на стоящего рядом со Смирновым, Звягинцевым и остальными Владимира Шуйского, я поймал его спокойный, уверенный взгляд, в котором прямо-таки плескалась уверенность в своей победе. Не-ет, дружок, не дождёшься… Интересно, какая у тебя будет рожа, когда среди бояр пойдут шепотки за твоей спиной о том, что я куда талантливее и достойнее тебя в качестве мага и наследника Рода? Что отпускать меня было ошибкой, что сын самого молодого Мага Заклятий за последние шесть веков, оказывается, полностью унаследовал таланты отца и так далее…