— Империя — везде Империя, — пожал плечами Петр. — Она, наша Родина, весьма обширна и очень нуждается в своих детях. И в свою очередь обещаю — ребятам будут предоставлены лучшие из возможных условий, так что ваша совесть будет вами довольна — вы, можно сказать, дадите детям путевку в жизнь…

В общем, два часа спустя Смолов уже покидал кабинет директора сего заведения. Результатом бурных торгов, едва замаскированных под заботу о будущем ребят, стали три десятка средней перспективности и способностей даже по меркам своих одногруппников Учеников. Как и под каким соусом подать студентам Восьмого Магического тот факт, что их попросту продали на служение дворянскому Роду из Сибири, его не волновало — жадный сквалыга за один факт своего согласия на сделку потребовал сто пятьдесят тысяч, да ещё и за каждого мага, едва-едва взявших второй ранг ему придется выложить ещё по двадцать пять тысяч… Отправлены сии молодые люди будут через пять дней пассажирским воздушным судном, и данное удовольствие обошлось магу ещё в сотню рублей за каждого — и это самые дешевые билеты из возможных. Ну хотя бы за то, что озаботится их отправкой в Александровск самостоятельно, проследив что бы все сели на судно и не попросил за это доплаты — уже спасибо. Итак одни расходы…

Однако уже спустя минуту он выкинул из головы все произошедшее. Взглянув на часы, он усмехнулся — уже через десяток минут начнется весьма интересный спектакль. Приходько должен будет встретится с троицей своих детей, что каждую субботу собирались с компанией своих приятелей из семей зажиточных простолюдинов и шли в трактир — молодость требовала возможности развеяться…

Вот только сегодня их должен будет перехватить отец. Перехватить и велеть следовать за ним — к отправляющемуся через четыре часа судну, где он со своими отпрысками будет ждать его возвращения… Именно такой план поведал своему спутнику Петр, и в целом — он сказал всё, как есть. Разве что упустив одну небольшую деталь…

— Господин, — появился рядом с ним Змей. — Вам нужно поспешить! Ваш спутник и сопляки попали в переделку!

— Веди, — кивнул Старший Магистр.

А где-то, в совсем другом районе Ростова Приходько, перехвативший Дениса, Настю и Гордея, своих столь обожаемых отпрысков, не тратя времени на посторонние разговоры не терпящим возражения голосом велел детям идти за собой.

Сбитые с толку подростки, конечно, пытались понять что происходит, но Влад был непреклонен, и вся четвёрка двинулась в сторону воздушной гавани. А следом за ними — два из троих Речных Котов, присматривающих за детьми. Последний же стремглав умчался с донесением, ибо им ещё вчера выдали листовки, на которых было лицо этого человека и приказ немедленно доложить, если сей субъект вступит в контакт с их ведомыми…