— Клан Сое считает иначе.

— Это неважно. Вы мне требуетесь как кузница кадров. Молодые артистичные девушки на роли ведущих. Откройте на острове актерские курсы, позовите звёзд из Китая, Японии и Кореи. Я напишу об этом в своей газете, позову их на радио, а потом на телеканал. Все в выигрыше. Но самое главное — это только начало.

— И всё за ваш счёт, но под нашим именем?

— Да. Детальный план вам пришлёт Мальта. Ей сможете задать вопросы. Я вам лишь верхушку айсберга обрисовал.

— Звучит беспроигрышно. Хотя картинка пока не собирается.

— И не должна, — чуть приподнял я уголки губ.

— А что там с вашей секретаршей?

— Ах да. Её нельзя снимать, потому что мой воспитанник выкрал её, — обезоруживающе расплылся я в улыбке и поднялся, обозначая, что встреча окончена.

— Погодите. А… Эм… Это. Неожиданно, — обескураженно проговорил он себе под нос.

* * *

— А это почти как схватка, — заметил Безымяныш в машине.

— Всё верно. Только выигрывают оба. Но бывает и по-другому. Сейчас увидишь.

Мы приехали в главный офис «Чеджу Ньюс». Молодой запинающийся стажер в костюме и с галстуком дороже, чем вся остальная одежда, проводил нас до офиса главы. Затем он представил нас и вышмыгнул за дверь.

Гарам Сее был именно таким, каким представляется глава увядающего клана — сварливым стариком с прямой спиной. Он окинул нас пристальным взглядом коршуна.

— Проходите, садитесь, — недобро бросил владелец телеканала.

— Долгих лет вашему клану, господин Сое.

Он поднял глаза, пытаясь по лицу определить, не издёвка ли это.

Дело в том, что у него осталась единственная внучка. Отдать её замуж — означает лишиться наследника, а сына в чужой клан никто не отпустит. А те, кто решаться на подобное, совсем уж скверный вариант. Брать простолюдина — ослабить кровь. Патовая ситуация.

Женщина в жестоком мире дворян — не просто товар с ограниченным сроком годности, после определенного возраста она стремительно падает в цене, и тебе придется платить всё большее приданое.

Не найдя признаков пассивной агрессии, хозяин кабинета уже мягче спросил:

— С чем пожаловали?

— Продайте канал, — сходу пробил я джеб.

— Что? — старик даже голову наклонил. — Мне послышалось?

— Нет. Цена его с каждым днём падает. Лучше нам и сейчас за достойную сумму. Чем клану с материка и за бесценок. Они ведь кружат над вами как коршуны.

— Канал умрёт вместе со мной. Он не продаётся, — еле сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу мужчина.

Ожидаемый ответ. Я краем глаза следил за реакцией Безымяныша. Старик, казалось, тоже понял, что лев учит котёнка охотиться, и переигрывал, не желая быть тем самым хромым буйволом, которого загрызли даже не будучи голодными.