— Ну чего? — все же сдержалась и не стала грубить девушка. Слуги ни в чем не виноваты.

— К вам в гости приехала Ева Иванова.

«Принцесса⁈» — подскочила с дивана Аоки.

* * *

Адрей Сказов только вернулся домой с совещания. Впереди ждал семейный ужин. Эти мероприятия стали куда грустнее. Хорошо хоть дети лучше друг с другом ладить начали. Из-за небольшой разницы в возрасте младшие постоянно цапались, а теперь как отрезало.

Запах печеной картошки с мясом чувствовался еще у дверей. Жена теперь сама чаще готовила и больше читала. Порой её и за едой приходилось одергивать, заставляя убирать книгу. Но лучше так, чем как у Распутиных.

Предпоследнее громкое изгнание. Когда их сына вышвырнули из рода, не формально, как здесь, а по всем правилам, с проклятьями в спину, Наталья Распутина начала медленно и уверенно увядать. Лучший лекарь спивалась и старела на глазах. Уже через три месяца глава рода посадил её под домашний арест и запретил покидать пределы усадьбы. А еще через два года её не стало.

Андрей вздохнул, натянул на лицо улыбку и вошел в дом. Дети повисли на шее как стая обезьян. Старшие отлипли и прыгнули на стулья, а вот младшую пришлось нести до места на руках.

— Как дела? — дежурно уточнила жена.

«Совсем без интереса. Докатились», — подумал Сказов. — «Имитация жизни».

— Да знаешь, хорошо, — сказал он. — Арса наработки вот потихоньку внедряем.

На этих словах все сразу сделали главу семейства сосредоточием внимания. Играя на нервах, Андрей не спешил продолжать. Медленно отрезал кусок курицы и стал жевать.

— Ну па-а-а-п! — протянула нетерпеливая Анютка.

— Да чего говорить. Идём по плану, — сдался отец. — Начальные этапы он хорошо расписал. Думать почти не надо. Бери да делай. А вот дальше не успел, — вдохнул Андрей. — Ну ничего. Звонить будет, уточним. Впрочем, это не к спеху. Год как минимум можно не переживать ни о чем. Все в совете в шоке, если честно. Витя спрашивает: «Помогал?». Я как есть на духу сказал, что знать не знал про этот его талмуд. И когда только успел?

— Поняли дети? — спросила мама. — Берите пример со старшего брата.

— А Эйко и берёт! — заявила Маша. — Он сегодня в школе подрался. Прям как Арс!

Родители переглянулись.

— Я не это имела в виду, — сдерживая улыбку сказала Елена. К дракам в дворянских учебных заведениях все давно привыкли. До двенадцати лет еще все спокойно, а вот потом, когда просыпается табур, пиши пропало.

— Оно хотя бы того стоило? — поинтересовался отец, строго глядя на сына.

— Еще как. — буркнул Славик, делая вид, что ему интересно содержимое тарелки.