Броня уже давно на мне, щит ветра тоже активирован, так что я в полной боевой готовности. Посмотрим, чем удивит этот мир.

— Предлагаю немного пройтись вперёд. Как говорила, монстры здесь слабые, но зато ты сможешь с ними познакомиться. Заодно проверим, как твоя магия будет действовать на духов. Согласен? — спросила Марта.

— Давай.

Под ногами серый камень, идти легко, он шершавый и подошва не скользит. Вроде мелочь, но в бою может сыграть решающую роль. Здесь прохладно, гуляет сквозняк, немного щиплет кожу лица, но я одет достаточно тепло, чтобы не мерзнуть. Сколько не смотри по сторонам, любая живность в виде деревьев отсутствует. Каменистые холмы, низкие шпили скальных выступов. Здесь везде так? Этот вопрос я задал Марте, на что получил утвердительный ответ.

Показался первый дух. Семнадцатого уровня, мелочь по текущим меркам. Напоминал всё то же облако, только фиолетового цвета.

Расстояние пятьдесят метров. Дух нас заметил и бросился радостно на встречу. Расстояние сорок метров и он начинает течь, меняет форму и… Превращается в крысу. Страшную зомби крысу, от которой я от неожиданности сделал шаг назад. Но быстро взял себя в форму. И это мой страх? Как-то слабовато.

Лезвие прошило духа насквозь и разрубило на две половинки. Чего маловато оказалось, чтобы успокоить. Обрубки твари потекли и принялись собираться в целое. Кинул сверху пляску клинков и это поставило точку в нашем противостояние. Во все стороны брызнули ошметки, и дух разлетелся на части.

— Неплохо, — заметила Марта.

— Крысы мой самый большой страх? — высказал я своё удивление, — Как-то сомнительно.

— У меня есть теория, что качество изменений зависит от силы духа и разницы между вами. Чем сильнее существо, тем тоньше оно тебя считывает. Не переживай, дальше ты можешь встретить настоящие ужасы, так что будь готов. Поверь, тут бывает такое, что потом хочется забиться в угол и рыдать часами.

— Ты меня пугаешь.

— Это всего лишь предупреждение.

Следующие полчаса потратили на прогулку по преддверию ментального мира. Я перебил штук тридцать схожих духов и насмотрелся на всякие мерзости, к которым быстро привык. Пауки, змеи, злые собаки, снова крысы. Один раз была акула, но это выглядело смешно, нежели страшно. Она нелепо летела над землей, виляла хвостом… Будь это в море, ещё ладно, но здесь?

— Марта, думаю, можно двигаться дальше. Ты ведь проверяешь не только, смогу ли я монстров побежать, но ещё и мою устойчивость? Чтобы я привык к тому, что они меняют форму и тут бегает всякая хрень?

— Да, ты прав. Если чувствуешь, что готов, то идем дальше. Михаил?