На больших экранах вовсю крутили уже смонтированные короткие ролики, на которых я играючи одолеваю Эрика. Некрасиво. Нельзя выставлять своего пилота в таком виде. Или телевизионщики не поняли, что произошло в воздухе?

Я пригасил силовым полем приземление, чуть взрыхлив грунт тяжёлыми подошвами «Бастиона». Судья объявил меня победителем первого раунда. Я специально выключил фильтры, и в уши ворвался не рёв трибун, а свист недоумённые выкрики. Скорее, из-за «пассивного» поведения Берсерка. На экранах вспыхнули цифры 0:1. Единичка горела под гербом Мамоновых.

— Второй раунд — бой на земле! — судья отошёл в сторону и свёл свои руки, показывая, что можно начинать.

Эрик постучал кулаками в железную грудь и тяжело побежал навстречу мне, постепенно набирая скорость. Если бы между нами было метров пятьдесят, он бы набрал такую инерцию, что мог играючи снести меня с ног. Но я ему такого шанса не дал. Под рёв трибун, оживившихся при виде несущихся навстречу друг другу железных машин, быстро сближаюсь с Берсерком.

Наверное, сумоисты умерли бы от зависти, видя такое представление.

Бум!

Казалось, воздух вокруг нас содрогнулся от удара. Броня отчаянно заскрипела, сервоприводы взвыли от перегрузки. Мы пытались сдвинуть друг друга с места, вспахивая землю под ногами. Чтобы не вырубить интегратор Эрика, пришлось изрядно попотеть, переводя «антимаг» в пассивное состояние. Ведь моё ядро тесно связано с антимагической защитой и ментальными техниками. Заглушая ядро, я не смогу противостоять Берсерку — он просто разотрёт меня в порошок своей магией. Но долгие месяцы тренировок с Куаном и без него принесли результат. Антимагию я удерживал внутри, как сжатый в руке упругий мячик, пока использовал ментальную энергию. Да, тяжело, нужна предельная концентрация, особенно для новичка. Но я себя таковым уже не считал, поэтому мог «жонглировать» Дарами.

Если интегратор «Титана» и потерял часть возможностей, Эрик всё равно мог пользоваться оставшимися. Так было честнее. Мы обменялись несколькими мощными ударами, проверяя броню своих «скелетов» на прочность, и с каждой минутой я ощущал, что Биргерссон начинает постепенно наращивать давление. Он не мог позволить себе проиграть и второй бой. Но и я не собирался ему подыгрывать. Разорвав дистанцию, позволил Эрику полностью восстановить работоспособность интегратора. Самому стало интересно, какую тактику соперник сейчас изберёт.

Неожиданно на щитке шлема Эрика стали проявляться горящие алым глаза. Они яростно пылали огнём и словно пытались пронзить меня своим свечением. Невероятный эффект транслировался на экраны, зрители восторженно загудели. Вот чёрт, забыл включить фильтры! Такое ощущение, что я оказался внутри осиного роя!