Ломакин не стал возражать. Они дошли до «Сенатора» и устроились на заднем сиденье. Вальтер с Терентием остались снаружи, поглядывая по сторонам. Отсутствие молодого княжича и странное поведение охраны их насторожило.

— Слушаю вас, Арина Васильевна. Что вы обнаружили в Алтарном зале?

— Нечто странное, Евгений Сидорович, — девушка расстегнула две верхних пуговицы на пальто и поправила шёлковый шарфик на шее. — Прошу прощения, что-то от волнения в жар бросило… Давайте, опишу, что увидела. Сам Источник в полном порядке, но в постаменте Алтаря торчал нож. От него исходило какое-то энергетическое колебание, создавая призрачный контур в форме овала. Полагаю, это портал. Но закрытый он или действующий, я, в силу своей неопытности, не смогла определить.

— Нож в камне? — Ломакин хмыкнул недоверчиво. — Вы хотите сказать, что клинок торчал в камне? Как меч в камне из мифов об Артуре?

— Именно так. Андрей вогнал его в камень наполовину. Кстати, этот нож ему изготовил один скандийский кузнец. Он имеет особую силу, основанную на рунной магии. Я узнала его.

— Значит, княжич воткнул нож в алтарный постамент, и в результате этого открыл дверь в иную Явь, — не спрашивал, а как будто констатировал факт Странник. — Хм, очень похоже на стационарную привязку, которая позволяет человеку вернуться в точку исхода.

— Может, этим способом Андрей открыл портал?

— Возможно всё, княжна. Проблема в том, что Андрей — не телепортатор, он не умеет открывать Врата. Это меня и смущает. Раз вы утверждаете, что видели портал, значит… Значит, он использовал нож как привязку, якорь для возврата. Тем более, вы утверждаете, что клинок изготовлен с помощью рунной магии.

— Я сама видела, как кузнец наносил на заготовку рунные вязи, — Арина выглядела расстроенной. — Но если это не портал, как вы утверждаете, куда же тогда пропал Андрей? Почему до сих пор его нет?

— Можно гадать до бесконечности, — вздохнул Ломакин, продолжая прогонять в голове варианты спасения мальчишки, который явно влип в историю. — Давайте остановимся на версии, что Андрей открыл-таки портал. Допустим, он туда вошёл, но в какой-то момент переход оказался заблокированным, но полностью не закрытым. Этим и объясняет призрачный контур Врат. Нож держит его в «спящем» режиме и не даёт полностью схлопнуться. Или ещё вариант, учитывая любознательность Андрея Георгиевича… Он исследует Явь, в которую ушёл. Да-да, обычный исследовательский зуд. Значит, обнаружил нечто интересное, что заставило его задержаться. Есть версия похуже: он попал в неприятную историю с местными правоохранителями или криминалом.