— Благословляю, дети мои, — сказал он твёрдо. — Не бойтесь трудностей, будьте рядом друг с другом в радости и печали. Только ваша сплочённость поможет в житейских бурях.

— Спасибо, не подведём, — так же уверенно ответил я и поглядел на радостную Лиду, крепко держащую меня за свободную руку.

Мы вернулись за стол, выпили по бокалу шампанского, после чего цесаревна распорядилась подать десерт и чай. Разговор плавно перешёл на обсуждение срока помолвки. Решено было провести её в середине сентября в одном из лучших ресторанов Москвы. Алёна Николаевна пообещала заняться списком гостей со стороны Мстиславских. Я предложил привлечь к столь серьёзной работе Галину Семёновну — жену моего родного дяди Сергея Яковлевича. Не сомневаюсь, что она охотно согласится. Это ведь такой шанс сблизиться с цесаревной!

— Я бы попросил маму о помощи, но она вряд ли поедет в Москву с маленьким ребёнком, — развёл я руками.

— А ты спроси, — улыбнулась Алёна Николаевна. — Мне кажется, Аксинья Фёдоровна ни за что не пропустит такое событие.

Почему бы и нет? Семнадцать лет назад мама уже проделывала долгий путь с младенцем на руках, одинокая, без поддержки. А сейчас у неё куча нянек, есть кому помочь с Алёнкой во время путешествия. Уверен, что отец не оставит жену и дочку одних в Ленске, вместе приедут. Поживут у меня пару месяцев, пообщаются с сыном, душу отведут.

После ужина Мстиславские дружно провожали меня всем семейством. Павел поинтересовался, будет ли мальчишник.

— Конечно! — воскликнул я. — Как же без него! Можешь считать себя почётным приглашённым.

— Это дело! — оживился наследник, и все рассмеялись.

— А я могу прийти? — Игорю тоже загорелось. — Охота же посмотреть!

— Мал ещё! — отрезала Лида, держа меня за руку.

— Если старшие не будут против, приглашу, без проблем, — ответил я с улыбкой и пояснил: — Конечно, только под моим и Павла присмотром.

— Подтянешь физику и химию — разрешу, — цесаревич сдвинул брови. На его лице читалось: «и это не шуточки».

Со мной попрощались и деликатно оставили наедине с Лидой. И та, не теряя ни мгновения, с горящими глазами обвила мою шею руками.

— Когда ты готовился пройти то жуткое колесо на арене, я очень хотела, чтобы ты не дрогнул и не отступил. Может быть, ты меня посчитаешь неимоверно амбициозной, с завышенными требованиями к своему избраннику, но я мечтала увидеть смелого и дерзкого мужчину, который утрёт нос Берсерку. И в тот момент не думала об опасности, которая тебя поджидала. Мне потом Астрид рассказала, что это за адская штуковина. Её не могут пройти больше половины пилотов, обучающихся в военных училищах. Просто боятся быть размолотыми лопастями.