Тревога оказалась напрасной. Пришёл тот самый проводник, которого и ждали наёмники. Кряжистый, но низкорослый и заросший густой бородищей, финн уселся возле костра и флегматично попыхивал зажатой в зубах глиняной трубкой. Рядом с ним лежала поросшая обильной и длинной шерстью лопарская лайка — лаппхунд. Пёс был похож на плюшевого медвежонка. Его овальные глаза глядели на незнакомцев с дружелюбием. Треугольные ушки на широкой голове то и дело подрагивали, сканируя пространство.

— Облавы повсюду, — пояснил он окружившим его наёмникам. — Два дня леса прочёсывали с собаками, магов-поисковиков по вашим следам пускали, дронами сверху отслеживали. Сюда не сунулись. Кругом болота да озёра. Буду выводить, но кружным путём.

Тесак переглянулся с Эстер и усмехнулся. Выходило по его плану. Харальд не дурак. Он уже давно понял, что личный враг ускользнул от расправы, и теперь будет ловить того по лесам, оттесняя от побережья. Правильный ход. Но сеть надо было растягивать не до Лахти, а дальше. Вот она дырка в ячейке, спасительная для рыбы.

— Пойдём далеко на северо-восток, — продолжил делиться планами проводник. — До Вехкаярви. Там посажу вас на машину. Куда надо, доедете быстро.

— У нас нет другого выхода, — сказал Ханс, когда на крохотной полянке повисла тишина. — Или мы идём пешком, но опаздываем, или рискуем, но едем на машине. Тогда есть шанс вернуться на базу.

— В таком случае собираемся, — Тесак бросил взгляд на часы. — Даю полчаса — и выходим.

— Телефоны выключайте и не вздумайте ими пользоваться, — добавил проводник. — Пока к вам шёл, дважды видел машины с антеннами. Разъезжают по лесным дорогам.

— Как далеко отсюда? — насторожился Тесак.

— В стороне, — лопарь махнул рукой, в которой дымилась трубка, куда-то на юг. — Мы туда не пойдём. Но телефоны выключите.

— Понятно.

Вышли в поход даже раньше, перед этим залив костёр и убрав все следы своего пребывания в избушке и вокруг неё. Впереди всех, весело помахивая пушистым хвостом, бежал лаппхунд. Хозяин собаки уверенно вёл наёмников по тропинке, постепенно уводящей их в густую чащобу. Тесак поставил Матса сразу следом за лопарём, потому что не доверял незнакомому человеку. А вдруг заведёт в засаду? Конечно, это уже не поможет «корсарам», но хотя бы можно покарать предателя.

Проводник шёл и шёл, не обращая внимания на идущих позади него вооружённых автоматами чужаков. Он полностью сосредоточился на тропинке, то внезапно исчезающей, то вдруг выныривающей из-под кустов или молодого ельника. Изредка между деревьями мелькали голубые чаши лесных озерец. Чего-чего, а этого добра здесь хватало. Тесак, впрочем, этому не удивлялся. Он сам провёл детство и юность в родовом поместье, окружённом густым лесом. На землях семьи Эйдссонов больших и малых озёр было с избытком.