— Ирины Тёмной, — не стал упираться я.

— Тёмной? — брови чародея поползли вверх. — Откуда у тебя сей труд? Подожди-подожди! Никак Патрикей Ефимович расщедрился?

— Как? — едва не завопил я. — Откуда вам известно?

— В России только три экземпляра, сынок. Один в библиотеке МК, второй — в императорской библиотеке, а третий — у князя Голицына. Первые два никак не могли попасть в твои руки без моего ведома. Остаётся дядюшка твоей будущей жены.

— Шах и мат, — пробурчал я.

— Хе-хе! Я предупреждал, что жизненного опыта у меня под самую завязку, — довольный произведённым впечатлением, Брюс вдруг резко подался вперёд. — Не советую всерьёз воспринимать бредни Тёмной. Эта женщина всегда действовала наощупь, пытаясь приложить теорию метафизических изысканий к строгой магической модели. Насколько мне известно, она ни разу не предъявила доказательств построения порталов между мирами по своей методике.

— Хотите сказать, что Ирина — шарлатанка?

— А сам как думаешь? — прищурился Брюс.

— Если Патрикей Ефимович в молодости хотел освоить технику построения порталов и пользовался книгой Тёмной, но так и не смог ничего сделать, то явно в её теориях есть изъян, — осторожно проговорил я.

— Та-ааак, — чародей снова откинулся на спинку кресла. — Дальше.

— Ещё мне кажется, что теории Тёмной предназначены для людей, обладающих силой иного уровня, не магического, а скорее, метафизического. Это вы верно заметили. Поэтому многие её ученики и не могли «вкурить», что же хотела Ирина сказать.

— «Вкурить»? — Брюс хмыкнул. — Забавный у вас сленг, молодёжь. Но иногда точен по смысловому наполнению. Ирина была очень экзальтированной особой, в Европе она не пользовалась большой популярностью. Как бы поточнее выразиться… её специально держали в первых рядах экспериментаторов, чтобы позабавиться над идеями, что она проповедовала. Знаешь, чем всё закончилось?

Я лишь пожал плечами. Откуда мне знать? Но, судя по вопросу, ничем хорошим для этой женщины и не пахло.

— Самоубийство, — бросил Брюс. — Ирину довели до крайней черты издёвки и некомпетентность коллег в области построения порталов из одной Яви в другую.

— Сволочи, — сухо бросил я. — У неё очень интересные идеи, не для трусов, боящихся сделать шаг в сторону от догм.

— Согласен. Несмотря на оригинальность и недоказуемость идей, эта дама внесла свой вклад в теорию межмировых порталов, — кивнул чародей. — Итак, ты смог её идеи воплотить в практику.

Это был не вопрос — утверждение.

— Скажу так: объединил идеи Ирины с другими интересными наработками.

— Что-то получилось?