— Такое трудно гарантировать, — возразил наследник.

— Нужно! — громыхнул отец. — Я же не требую мгновенного результата. Несколько лет у нас в запасе есть. И не обязательно частым гребнем против шерсти чесать. В России не так много влиятельных нейтральных Родов. Всего-то сотня, ну или чуть больше наберется.

— Всего-то сто, — вздохнул Юрий Иванович, мысленно прикидывая размах мероприятий. — А сколько из них за Уралом?

— Самых матерых возьму на себя, — отмахнулся государь. — Теперь вернемся к Разрушителю. Его нельзя исключать из наших схем. Может пригодиться. Надо все же проверить, как действует его антимагия на чужой Источник. У кого из боярских детей есть не самые крупные артефакты? Из тех родов, кто особо провинился перед Мстиславскими?

— Ушатые, — поежился Юрий Иванович. — Я не уверен, что у них слабый Источник.

— Плохо мы знаем своих подданных, — покачал головой старший Мстиславский. — Придется к Брюсу обращаться. Магическая Палата десять лет назад проводила перепись всех Источников, и должна знать их потенциал.

— Ты хочешь погасить Источник Ушатых? — не поверил сын.

— Я бы еще и Шуйских уничтожил, — ни единый мускул не дрогнул на лице императора. — Но можно начать с Ушатых. Большая часть мужчин находится под следствием, и вряд ли уже вернется домой. Их всех ждет незавидная участь. Женщины и дети отправятся в изгнание куда-нибудь к Студеному морю. Со временем искра Рода угаснет. Но и поделом.

— Младшие родственники слезно молят принять их и покаяться, — напомнил Юрий Иванович. — Готовы идти вассалами на любых условиях.

— Что, припекло? — хищно оскалился император и рывком поднял свое тело из кресла. Видать, этот вопрос для него был очень важным, и о судьбе предателей он размышлял не спонтанно. — А пыжились-то как своей кровью! Дескать, мы Рюриковичи, не забыли, кто нас от престола отодвинул! Чего это они к тебе обращаются? Кишка тонка императору в ножки поклониться?

— Я не думал, что тебя интересуют жизни оставшихся на воле Ушатых, — пожал плечами цесаревич. — Да, они прощупывают почву и хотят выяснить, на что надеяться.

— Решу с ними попозже, — остывая, откликнулся Мстиславский, подойдя к окну и что-то там разглядывая с интересом. Или делал вид, что ему важнее происходящее возле резиденции, чем судьба предателей. — Государственных дел по горло, подождут.

3

Вероника на меня обиделась. Обещал погулять с ней по городу, а вместо этого закрутился как белка в колесе. Тренировки, посещение магической библиотеки, согласование проекта студии, приезд Ворона — все одномоментно сплелось в один тугой клубок, который расплести не было времени. А начавшаяся учеба и вовсе не оставила шансов реабилитироваться. Артура Вадбольского словно дикая пчела укусила в одно место. Он хотел начать тренировки нашей команды чуть ли не с первых дней нового года, и мы его едва угомонили, пояснив, что заниматься на стадионе, когда там лежит снег, чуточку неразумно. Есть спортзал, где можно отрабатывать тактические схемы, не надевая экзоскелеты, и держать физическую форму — этого пока достаточно.